– Никаких но! Я проверю, исполнил ли ты наказание, и, если узнаю, что откосил или заставил другого отработать вместо себя, будет только хуже. Розги еще никто не отменял!
– Розги?! Да мой…
– Вон!
Юхрен припустил из кабинета, забавно размахивая руками и спотыкаясь на ходу. Мастер Кас – мечты сбываются! Горо был уверен, что большая половина учеников и послушников многое бы отдали, чтобы сейчас оказаться в его шкуре. Он умудрился стать свидетелем того, как Юхрена поставили на место, да еще и получил приглашение на Совет Девяти.
– А ты, юноша, прекращай сидеть с открытым ртом, манускрипты сами себя не прочитают, – отрезвил его мастер Кас.
– Да, наставник, – послушно кивнул Горо и вновь уставился на строчки о таинственных жакорах. Вот только сейчас ему было не до монстров, и буквы расплывались перед глазами, устраивая хороводы и пытаясь скрыть от Горо свои тайны. А он был и не против – сейчас и без них есть, о чем подумать. Одни только фантазии о том, как он вечером расскажет друзьям о своих приключениях, будоражили воображение.
От мечтаний Горо отвлекло методичное постукивание. Подняв голову, он увидел, что мастер Кас больше не сидит, склонившись над столом, что-то строча на пергаменте. Сейчас он развалился в высоком резном кресле-троне, взгляд его блуждал по стенам, а пальцы ритмично барабанили по столу из черного дерева.
– Скажи, Горо, ты когда-нибудь задумывался, каким будет наш орден лет через десять? И каким бы ты хотел его видеть? – спросил мастер Кас. Он заметил интерес ученика, хоть и продолжал смотреть в пустоту. Голос мастера был куда мягче, чем обычно, более тягучим и тихим. Горо вспомнил, что несколько раз заставал своего отца в таком же настроении. Обычно в такие моменты он принимал важные решения, хоть и не всегда потом делился своими соображениями. Интересно, что же на уме у мастера Каса? Немного поколебавшись, Горо решил говорить прямо.
– Мне хотелось бы, чтобы среди Луноходцев было бы больше единства, наставник.
– Единства? – взгляд мастера Каса перестал рассматривать нечто и переключился на Горо, отчего тот еще больше смутился. – Что ты понимаешь под этим?
– Ну, чтобы не было таких, как Юхрен. Я хочу, чтобы все получали удовольствие, работая на благо ордена. Хочу, чтобы власть принадлежала не сильным, а тем, кто умеет управлять.
– Ясно, – мастер Кас вновь ушел в себя и, казалось, потерял к ученику всякий интерес, тем неожиданней стал его следующий вопрос:
– А как ты относишься… к более глобальным изменениям?
– Что вы имеете в виду, наставник?
– Нравится ли тебе жизнь в ордене Луноходцев? Изо дня в день изучать премудрости жизни, корпеть над манускриптами? Не хотелось бы тебе… более активной деятельности?
Горо облизал пересохшие губы. Вопрос был явно с подвохом, и он не знал, как правильно на него ответить. К счастью, от этого его спасли гулкие удары гонга, стоявшего в центральном зале обители. Услышав их, мастер Кас мигом подскочил и скомандовал:
– Нам пора, пошли! Эй, а кинжал что на поясе оставил? Положи его здесь!
– Простите, наставник, – Горо склонил голову и отстегнул от пояса клинок. Еще несколько месяцев назад он изучил обычаи Луноходцев и знал, что на Совет Девяти не позволялось приносить оружие. Говорят, много лет назад один из участников в пылу диспута убил другого, оттуда и запрет, но Горо россказням не верил. Чтобы умудренные годами мастера дошли до такого? Да ну, враки все это!
Мастер Кас бодро шагал по коридорам обители, а невысокий Горо еле за ним поспевал. Шедшие навстречу послушники, ученики и даже адепты расступались перед ними, многие при этом с любопытством поглядывали на Горо. От такого повышенного внимания он по старой привычке невольно вжимал голову в плечи, и для того, чтобы выпрямить спину и выглядеть достойно, пришлось сделать волевое усилие.
– Веди себя тихо, – не оборачиваясь, неожиданно бросил мастер Кас, когда в коридорах стало не так людно. – Ляпнешь что-то невпопад – других заседаний тебе не видать, как своих ушей. Если зададут вопрос – отвечай, но десять раз подумай, что говоришь.
– Слушаюсь, наставник!
– Да, вот еще! Мастер Бельт. Он терпеть меня не может, и наверняка попытается выставить тебя идиотом. Не ведись на его уловки и помни: по твоим ответам они судят и обо мне. Запомнил? А, вот мы и пришли.
Мастер Кас остановился у небольшой двери. Она была настолько неприметна, что Горо раньше и не задумывался, куда она ведет, считая входом в чью-то келью или, быть может, даже в чулан. Зал же, что скрывался за дверью, по размерам не уступал даже холлу обители, хоть и был куда скуднее обставлен. По периметру комнаты красовалось три секретера из красного дерева, а по обе стороны от каждого из них высилось по стеллажу, забитому сшитыми папками с пергаментами. Правда, куда большее внимание привлекал небольшой овальный стол в центре комнаты. На нем красовался позолоченный символ ордена Луноходцев – фигура в плаще и капюшоне, стоящая на полной луне.
