– Довольно! – прокричал он на удивление зычным для своей комплекции голосом, и остальные замолчали. Точь-в-точь, как пристыженные послушники, пойманные наставником на горячем. Горо своим глазам не верил. Может, именно поэтому остальные мастера пришли без сопровождающих? Знали, что тут начнется, и боялись потерять авторитет?
– Я услышал ваше мнение, мастера, – продолжил Кролен в воцарившейся тишине. – Только мастер Бельт еще не высказался, давайте дадим ему слово.
Упомянутый мастер поднялся со своего места, полы его длинного плаща немного разошлись, и сидящий напротив Горо был готов поклясться, что под ними что-то блеснуло! Должно быть, подозрение отобразилось у него на лице, потому что мастер Бельт впервые за время Совета нахмурился. Похоже, он собирался что-то сказать, но так и не произнес ни звука. Мастер Бельт выхватил из-под плаща пару кинжалов средней длины и нанес два резких точных удара. В гробовой тишине сидящие рядом с ним мастера сползли с перерезанными глотками. Тела еще не достигли пола, а в зале началась суматоха.
– Ах ты… – закричал великий мастер и замахнулся посохом, но мастер Бельт точно метнул кинжал прямо в сердце старика. Остальные воспользовались этим и, толкаясь, заторопились к двери, но мастер Бельт был моложе и куда проворнее. Он нагнал мастеров одного за другим и убил их в спину. Никто не спасся. В зале остались лишь мастер Кас и Горо, которые не поддались общей панике и приготовились защищаться.
– Что ты задумал? – сурово поинтересовался мастер Кас. В руках у него была отломанная ножка кресла – пришлось использовать ее за неимением лучшего. Горо показалось, что наставник пытается прикрыть его своим телом. Наверное, он решил, что молодой ученик струсит при виде крови и замрет от ужаса, но нет. Горо был сыном охотника на монстров, и тот не раз брал его с собой на охоту, а иногда и заставлял с ними драться. Именно тогда Горо и получил небольшой шрам под нижней губой, который останется у него на всю жизнь. Конечно, нормального оружия под рукой нет, да и слабее он своего младшего брата, но выбора нет. Хочешь жить – дерись! Горо поднял скамейку, на которой сидел, и приготовился защищаться.
Мастер Бельт не ответил на вопрос мастера Каса, и молча бросился на своего противника. Горо попытался заслонить наставника, используя скамейку, как щит, но сделал только хуже. Мастер Кас налетел на него, на секунду потерял равновесие и кинжал мастера Бельта аккуратным росчерком перерезал ему горло. Напоследок наставник успел лишь слегка оттолкнуть Горо, и второй клинок угодил тому в бок, а не в сердце.
Вспышка света поглотила все вокруг. Горо казалось, что он угодил в бурный поток, и течение уносит его куда-то вниз. Перед глазами возникла картинка из детства. Они с братом лежат на цветущем лугу и мирно глазеют в небо, по которому летит косяк птиц. Именно тогда Горо загорелся желанием посмотреть на мир с высоты птичьего полета. Ему захотелось увидеть одновременно и родную хатку в лесу, и соседнюю деревеньку, и тот луг, куда они частенько убегали с братом. Глупая мечта, которой Горо так ни с кем не поделился, даже с отцом. Глупая мечта, ради которой он и поступил в орден Луноходцев, собираясь овладеть их магией. И теперь, когда Горо так близок к своей цели, он просто не может сдаться, он должен жить! Изо всех сил сопротивляясь утягивающему вниз течению, он устремился вверх, подальше от манящего света. Казалось, что нечто невидимое раздирает его на части, и Горо скривился от дикой боли, но продолжил путь в непроглядную тьму. Неожиданно сознание вернулось, и рана от кинжала отозвалась острой болью. Горо тихонько застонал, но тут же до крови прикусил губу, чтобы не вырвался стон: он услышал голоса.
– Они все мертвы, это не составило труда, – говорил мастер Бельт. – Я сдержал свое слово, вот камень из посоха великого мастера. Надеюсь, этого достаточно?
– Блестящая работа! Секта «Драксон» всегда рада тем, кто разделяет наши взгляды и умеет за себя постоять, – ответил женский голос.
Луноходцы – мужской орден. Так что же здесь забыла женщина?
– Это лишь начало, все ордена падут! – с жаром фанатика продолжила неизвестная. – И для этого нам нужна решимость. Нам нужна сила, способная убить даже сильнейших мастеров боевых орденов! Готов ли ты, Бельт, рискнуть всем ради нашей общей цели?
– Да, госпожа!
– Именно это я и желала услышать. Что ж, за заслуги перед сектой назначаю тебя одним из Когтей Лапы Волка!
– Благодарю, госпожа! Позвольте узнать, что случилось с предыдущим?
– Досадная история… На кухне он столкнулся с каким-то толстяком, что отскребал котлы. Венс, видимо, хотел порезвиться, но у парня под рукой оказался тесак. Толстяка я, конечно, наказала и заточила его душу в свои часы, вот только Венса уже не вернуть. Тем лучше для тебя!
