— Итак, — сделал вывод Стого, заканчивая историю своих приключений. — Самое главное, что я понял — нет ничего важнее в жизни, чем свобода. И я сейчас не про себя говорю, а про этих несчастных, которых последние несколько лет держали в ежовых рукавицах. Не слышал, что за возгласы там были на их празднике, но уверен, что кричать нужно было: «Свобода!»
Рудольф Афанасьевич, импозантный старик в дорогих очках, сидел в своем роскошном отсеке-кабинете и нетерпеливо постукивал пальцами по столу. К нему на встречу должны были привести самого успешного подопытного, но охрана почему-то задерживалась. Нужно будет уволить кого-то из надзирателей, чтоб в следующий раз не заставляли ждать. Он вам не абы кто, его время стоит очень дорого! Наконец, металлическая дверь отсека отъехала в сторону, и на пороге показался тощий хмурый парень в розовой футболке с черным черепом. За ним стоял испуганный надзиратель.
— Извините, Рудольф Афанасьевич, этот заключенный слишком долго собирался…
— Это вас совсем не оправдывает, — отрезал старик в очках. — На выход и пишите заявление по собственному желанию!
— Но…
— Вон!!!
Воцарилось секундное молчание.
— Ну, что застыл? — уже спокойней обратился к заключенному старик в кресле. — Садись давай, мое время денег стоит.
— Зато у меня его вагон, — отмахнулся Сашок, но послушно плюхнулся в удобное, обтянутое дорогой кожей кресло. — Зачем звал?
Старик побагровел, но сдержался. От этого парня ему кое-что нужно, так что пока можно обойтись и без карательных мер.
— Ты знаешь с кем говоришь, уголовник?
— С другим уголовником. Это ведь ты создал «Полное погружение».
— Я. И уголовник — ты, с этим любой согласится. А вот меня в скором времени будут называть гением.
— Не будут, если я не проживу достаточно долго. Ведь именно поэтому я здесь? Я твой ценный подопытный, без меня тебе не закончить проект. Ну, что молчишь, гений, прав я?
Старик заскрежетал зубами. Самым противным было то, что этот неотесанный уголовник прав, но виду подавать не стоило.
— Не обольщайся. Тебя легко заменить.
— Сильно сомневаюсь. Если бы ты мог, сюда бы меня не звал, не тратил бы свое «драгоценное» время. Значит так, мои требования: обеденный перерыв да еды побольше, и перестань на академика давить, хочется хоть с кем-то иметь возможность поболтать в этой тюряге, а он — забавный малый. Выполнишь, будет тебе полное содействие. Ну что, договорились?
Рудольф Афанасьевич хмуро разглядывал наглого гостя. Да, он хам и уголовник, но точно не дурак. Дураки быстро умирают в его игре, а этот ничего, держится. Ему и вправду нужен кто-то, кто мог бы зайти дальше. Обычных смертников хватает, а такие уникумы встречаются редко.
— Договорились. Будут тебе и обед, и профессор. Но не просто так.
— Валяй, гений, задавай свои вопросы.
— Как тебе игра?
Сашок даже вздрогнул от неожиданности. Нет, он ожидал всего, чего угодно, но только не этого. Он даже уловил нотку смущения и затаенной надежды на похвалу в тоне старика. Да, как и любой творческий человек, он нуждается в поддержке и признании.
— Неплохо, местами даже нравится. Но видно, что игра, а не реальная жизнь. Стого не знаком с компактерными играми, а если бы знал, сразу бы все понял. Не знаю, этого ли вы добивались.
Компактеры пришли на смену компьютерам. Более современная, мощная и высоко реалистичная версия.
— Видно, что игра? Почему?
— Ну, смена локаций, в каждой враги как по книжечке все бОльшего уровня. В жизни, уже после Фашена за нами в погоню отправили бы кого покруче, а там, кажется, всем на нас наплевать. Ну, перебили мы половину Лапы Волка, и что? Да такое каждый день у них творится! И ауры эти, что я вижу. Чем тебе не определение уровня? А вы говорили, что избавились от всей этой мишуры, создали что-то серьезное, реалистичное!
— Ты сильно недооцениваешь мою игру, парень. Все гораздо глубже, чем ты можешь себе представить. И уже вскоре ты сам в этом убедишься. Ладно, время твоей аудиенции истекло, позже поговорим, если не сдохнешь, а теперь…
Рудольф Афанасьевич нажал на кнопку и вызвал надзирателя, чтобы увести заключенного. Старик в глубокой задумчивости смотрел на покидающего отсек паренька. Да, необычного подопытного подкинула ему судьба. С характером. Может, это и помогает ему выживать? Любопытно, любопытно, нужно будет исследовать…
Эрмания сидела в своем небольшом, но уютном кабинете и с увлечением писала, скрупулезно выводя каждую букву. Недавно ей принесли парочку очень интересных донесений, и сейчас она лично составляла отчет. Его как можно скорее нужно предоставить господину Указательному пальцу Лапы Волка, самому расчетливому и коварному человеку во всей Каястро. Конечно, главная новость настолько важна, что она доложила о ней сразу же, как только узнала сама, а до письменного отчета руки дошли только сейчас. Конечно, эти бумажки никому не нужны, но правила есть правила.
