Бандиты пришли в себя и схватились за оружие. С победным криком они бросились на Голге с Кассетто. Те стиснули зубы и приготовились подороже продать свои жизни, но неожиданно сектанты бросились врассыпную. В тыл им решительно выдвинулись рабочие из шахты с кирками наперевес. Несколько трупов заставили бандитов запаниковать. Часть из них бросилась наутек, а оставшиеся сложили оружие.
Кассетто подошел к Голге и положил ему на плечо здоровую руку.
— Пошли, — скомандовал он. — Наша миссия выполнена. Тут уже и без нас справятся.
— Но что мы будем делать со Средним пальцем, этим Аиш? — тревожно спросил Голге. — Если мы с тобой так пострадали от его помощников…
— Не переживай, — перебил его Багряный, устало улыбнувшись. — Ты забыл, что в городе Стого. Из нас с тобой бойцы уже не очень, это правда, но этот малый, хоть и паясничает иногда, сам не промах! Похромали, нам нужно увидеть его победу, ну, или помочь в случае чего!
Они вышли за ограждение и медленно, но верно, направились к городу. Голге хромал, опираясь на здоровое плечо Кассетто.
— Послушай, — вдруг заговорил Ронтер. — Ты же рассказывал, что руки у тебя непробиваемые, что же тогда случилось, когда он тебя ударил? Я видел, как он тебя достал, но решил, что все нормально, только позже понял, что ты ранен.
Кассетто с уважением посмотрел на товарища. Еще бы, тот вел напряженную перестрелку, сбивал на лету дротики, да еще при этом успевал наблюдать за его боем!
— Не полностью непробиваемые, — пояснил он. — Лишь до какого-то предела, примерно до локтя. Он же попал выше границы. Знаешь, когда я бил его, вся боль приходилась на плечо, с нижней частью у меня все хорошо… Честно говоря, я не ожидал, что смогу использовать раненую руку дважды. Если бы долгие тренировки и годы в братстве не приучили меня сопротивляться боли… я был бы сейчас мертв.
Еще несколько минут они шли молча, потом Голге проговорил, глядя куда-то в землю:
— Я победил только благодаря тому, что брат научил меня стрелять навесом. Если бы не это, я тоже был бы мертв. Знаешь, по-моему, это замечательно… Их уже нет с нами, а они все равно продолжают помогать…
Дальше до города они плелись молча, погруженные в грустные мысли.
Стого достал ложки и приготовился к бою, противник силен и ножа с вилкой будет недостаточно. Аиш вынул меч и сделал пару взмахов, но не для разминки, скорее, для устрашения. При каждом движении оружия его окутывало пламя, а воздухе оставался огненный след.
— О, — тут же заинтересовался Стого. — Что это с твоим ножичком, Средний? Первый раз такое вижу!
— Ты, наверное, слышал, что существует много орденов, — Аиш хотел вселить страх в противника, поэтому разоткровенничался. — Один из них — орден кузнецов, а члены его способны выковать… скажем так, не совсем обычное оружие. Мой меч, например, сделан из особого металла, который воспламеняет воздух при движении, оставляя за собой огненный след, а потом быстро остывает. Мне даже не нужно задевать противника, стоит лишь провести мечом рядом с ним, и он тут же загорается. Лучше сразу сдавайся, мальчишка. Если мне не придется напрягаться, так и быть, сохраню тебе жизнь!
Стого задумался. Сейчас он жалел, что взял с собой именно ложки, кое-что другое подошло бы куда больше. Тип способностей Аиша делает его неудобным противником. Но выбора нет, придется справляться так.
— Слушай, — задумчиво обратился Стого к сопернику. — Ты хочешь, чтобы все произошло быстро или развлечемся немного?
— Как я и сказал, лучше сразу сдавайся, — рассмеялся Аиш. — И тогда…
— Не-а, — перебил его Стого. — Выиграю я, только еще не решил, как долго хочу позабавиться…
— Позабавиться? — удивился Средний палец. — Да ты не выстоишь против меня и минуты!
С этими словами Аиш бросился вперед, размахивая мечом. Огненные ленты чертили причудливый узор, намереваясь ужалить Стого, но тот стремительно отпрыгнул назад и ударил ложкой о пол, послав в противника ударную волну. Средний палец от нее легко увернулся, и наступила секундная передышка.
— Ладно, — принял решения Столсен, весело улыбаясь. — У меня сегодня было два боя, но оба закончились так быстро, что я не успел получить никакого удовольствия. Короче, драться буду не всерьез, можешь расслабиться. У тебя даже есть небольшие шансы, Средний!
