- Это Вы, любезная Авдотья Терентьевна, совершенно напрасно так считаете! Я, например, сильно "акаю", у меня старомосковское произношение. Знаете, "с М
Авдотья Терентьевна даже дойку прервала, так велико было удивление: глаза широко распахнуты, рот невольно приоткрылся. Корова промычала, недовольная прерванным процессом, даже теленок укоризненно взглянул Северианову в глаза.
- Скажи, пожалуйста, какие удивительные вещи творятся на свете! Никогда об этом не задумывалась! Только Антоша не "акал", не "окал" и не "якал", говорил нормально, как все.
- А по дому он что делал? Кроме колки дров, ношения воды из колодца и дойки коровы? Полы в хате мыл? Согласитесь, это, все-таки, малоподходящие для председателя ЧК занятия.
- Простой человек ничего не гнушается! И полы он мыл, если мне трудно бывало, и за скотиной ходил...
- И паек в дом приносил, - продолжил Северианов. - И мебель чинил, и огород вскопал. Когда ж время на все находил? Сами же говаривали: по неделям дома не показывался.
- Когда время дозволяло - тогда все и делал! Мужик он рукастый, пол в сенях переложил, печку в бане поправил...
- Когда? - резко спросил Северианов. - Когда печку правил?
- Весной, в апреле, в середине.
- Не позже?
- Нет, в апреле.
- Баня - дело замечательное! - кивнул Северианов. - Я, например, очень парную уважаю, когда, знаете ли, парок кости потрескивать заставляет. Веник березовый, свеженький, только сорванный, из лесу, да как плеснуть квасом на каменку, чтоб дух хлебный! - Северианов даже зажмурился от удовольствия, Авдотья Терентьевна тоже мечтательно прикрыла повлажневшие глазки. - Веником пройтись, сперва только касаясь, потом слегка похлопывая, а потом уж в полную силу хлестать!.. Хороший парильщик, мастер веничком поколдовать - это такая редкость, я имею в виду настоящего умельца, не какую-нибудь замухрышку. Как Антон Семенович в этом плане? Раз печку перебрал - любил, значит, баньку, нет?
- А то ж! - Авдотья Терентьевна даже слегка сильнее, чем требовалось, прогнула спину, выпятив вперед массивную грудь. - Антоша в бане толк понимал, он в воде отвар из трав разводил, хвои добавлял, немного смородинного листа, еще липового цвета. Только не на каменку плескал, а веником разбрызгивал жидкость на стены парной. А на камни - обычную воду лил. И так, бывало, веником меня обработает - еле - еле до кровати добиралась, ноги не идут, а тело будто невесомое, по воздуху плывет, все хвори выходят.
"Интересный человек Антон Семенович Житин, председатель ЧК, большой любитель бани, народных песен и хозяйки, Авдотьи Терентьевны, - подумал Северианов. - В бане, значит, вместе парились, ну а все остальное?"
Хозяйка тоже поняла, что сболтнула лишнего и перешла в наступление.
- Что смотрите так, ваше благородие? У меня муж в германскую погиб, еще в пятнадцатом году; у Антоши семья сгинула, вот и согрели друг друга по-свойски. Без мужика засыпать одной тяжело, ему тоже ласка требовалась. Кому плохо, я вас спрашиваю? Не девица, чай, да и он не юноша сопливый, для обоюдного удовольствия, все честь по чести.
"Она ничего не скажет, - понял Северианов. - Даже если и знает что-либо".
- Добрая жена да жирные щи - другого добра не ищи, - улыбнулся он и без паузы, сразу спросил.
- Обыск был у Вас?
Авдотья Терентьевна возмущенно колыхнула могучей грудью.
- Все перерыли ваши. И дом, и сарай, и дрова, и огород перекопали, все что-то искали. В бане полы вскрыли, стены простукивали, печку спортили, чуть по кирпичику не разобрали.
- Нашли чего?
- Дырку от бублика! Нет у меня ничего, и Антоша сокровищ ваших не брал...
- Сокровищ? - быстро спросил Северианов, не пытаясь, впрочем, поймать Авдотью Терентьевну на противоречиях, скорее, по привычке. - Откуда Вам про сокровища ведомо?
Авдотья Терентьевна смерила Северианова презрительным взглядом, даже теленок сочувственно подмигнул.
- Об этом весь город жужжит, как пчелы в улье: украл Антоша большие бриллианты у ЧК и сбежал... Глупость: не брал он ничего, не такой человек.
- И здесь искали? - спросил Северианов, глазами обвел пространство от теленка до коровы. Авдотья Терентьевна резко замолчала, вновь принялась с усердием доить корову, и Северианов понял, что пропустили господа контрразведчики хлев, не рылись здесь, и, возможно, он сейчас стоит прямо над тайником с драгоценностями. Конечно, Северианов с трудом мог допустить подобное: слишком надумано, но мысль озвучил.