- Понятно, - Северианов задумчиво рассматривал трофеи. В сущности, ничего противоестественного в том, что начальник ЧК на досуге почитывает сочинения русской сатирической прозы, нет. Например, в руках первого председателя, Ордынского, подарочное издание "Мертвых душ" смотрелось бы вполне уместно, как, вероятно, и в руках товарища Оленецкого... А вот товарищ Житин, по многочисленным утверждениям, из крестьян, человек свойский и интеллектом не обиженный. Не то, чтобы совсем лапоть безграмотный, конечно, вон даже Авдотья Терентьевна один класс церковно-приходской школы окончила, умеет расписываться и читать по складам. Просто, подумал Северианов, "Мёртвые души" больше для либеральной интеллигенции написаны, для людей, ищущих во всем второе дно, смакующих обличения духовной нищеты, лжи, алчности, чревоугодия, косности и прочих человечьих гнусностей. Северианов внимательно листал страницы. Фолиант сей - подарочный вариант, из благородной библиотеки, у крестьян к таким книгам отвращение на физическом уровне, от них барским духом пахнет, их желательно спалить вместе с усадьбой... Весьма, весьма странно. То есть, книга эта характеризует Житина несколько с иной стороны. Может быть, реквизировал при обыске, решил полистать на досуге? Год издания - 1900-й, в принципе, 18 лет для книги - не такой уж и великий возраст, состояние, можно сказать, приличное, хотя и присутствует небольшой надрыв по корешку, загрязнения и потертости, передняя крышка переплета практически отделена от блока, страницы былой лоск и чистоту потеряли, пожелтели, глянец пожух, истрепался. Небольшие надрывы заклеены папиросной бумагой, потертости закрашены акварелькой. Нет, книга не стояла на полке в барской библиотеке все восемнадцать лет своего существования. Её возили с собой, её время от времени читали и перечитывали, за ней ухаживали, исправляя мелкие повреждения. На титульном листе автограф: "Владимиру Федоровичу Белогорцеву-Архангельскому в знак глубочайшего уважения и беспредельной признательности...". Подпись неразборчива. Закладка... Театральная программка. Не обрывок постановления Совнаркома, либо протокола ЧК, не кусок газеты. Житин ходил в театр? Или подобрал случайно? Вопросы, вопросы. Северианов посмотрел на хищно скалящегося по-гусарски Ноздрёва на картинке, в распахнутом на волосатой груди халате, с чубуком в левой руке, казалось, гоголевский персонаж смеётся именно над ним.
Северианов решительно отложил книгу, пружинисто поднялся. Ладно, мыслить можно сколь угодно долго и много, однако, не подкрепленные фактами мысли остаются всего лишь мыслями, умопостроениями, воздушными замками.
Простукивать стены, вскрывать полы в бане, обшаривать вещи хозяйки Северианов, разумеется, не стал. Этим уже занимались сотрудники контрразведки, причём совершенно безрезультатно. Где можно что-либо спрятать, укрыть, так чтобы и надёжно, и всегда под рукой, и забрать легко в какой угодно момент?
Прежде всего, следовало с внимательной тщательностью осмотреть комнату. Сделать надежное укрытие - это искусство, ничуть не менее, а то и превосходящее литературное, либо театральное, ибо по силам оно только человеку с неординарным мышлением и незашоренным взглядом. Надежность тайника определяется необычностью и оригинальностью проявления, а вовсе не глубиной укрытия или надежностью запоров. Тайник может заключаться в предметах, находящихся на виду и не привлекающих внимания. Не стоит надеяться, что вещь надежно укрыта среди белья, за зеркалами, картинами, настенными и напольными коврами, в банке, либо мешке с крупой, книгах, на антресолях среди хлама, в цветочных горшках. Вор не станет аккуратно перебирать содержимое, а просто вывалит все сразу и очень быстро найдет спрятанное. Иные "тайники" требуют гораздо больше времени и усилий на обустройство, чем вору на то, чтобы их обнаружить. Двойное дно у ящиков, днища тяжелых шкафов, разумеется, надежнее, но не намного и при наличии желания и изрядной доли терпения также обнаруживаются на раз-два. Парадоксально, но весьма часто тот, кто ищет, имеет преимущество перед тем, кто прятал.
