За то время, что они пересекали Серые горы, он успел возненавидеть грифонов окончательно, и все мысли его сводились к тому, что он бы прирезал грифона прямо в воздухе, если бы только мог дотянуться до ножа в своей сумке. Будто читая его мысли, грифон угрожающе застрекотал, а Клифф глянул на него через плечо. Видимо, даже через маску он смог разглядеть испепеляющий всё и вся взгляд Эрика и жестом показал ему, что надо успокоиться. Эрик смотрел на медленно опускающуюся и поднимающуюся руку Клиффа и расценивал этот жесть отнюдь не как призыв к спокойствию, а как заверение его в том, что или сейчас успокоится грифон, или они скоро пойдут на посадку.
«Ладно, — всё же немного утихомирил свою жажду убийства Эрик, разглядывая приближающиеся зелёные весталлийские луга. — Подождём».
Но ждать ему пришлось недолго. Стоило им пролететь южные предгорья, как грифон будто снова сорвался с цепи и принялся будто бы специально раздраконивать своего пассажира своими резкими рывками, разворотами и спиралями.
Терпение Эрика лопнуло окончательно и, улучив момент, когда его ненадолго перестало вжимать в седло, извернулся и кулаком ударил Клиффу в спину, а когда тот удивлённо обернулся, однозначно показал, что им необходимо заходить на посадку.
— Иначе за себя не ручаюсь, — вслух сказал Эрик, не особо заботясь, услышал его Клифф или нет.
Клифф кивнул и, обернувшись к грифону, погладил его по шее. Они начали снижаться…
Эрик отстегнулся ещё над высоте нескольких человеческих ростов, и стоило лишь лапам грифона коснуться земли, как он спрыгнул с седла и кубарем покатился по траве. Встал. Сорвал с себя маску и, швырнув её за спину, пошёл прочь.
— Эй! Ты куда⁈ — послышалось сзади.
— Идите вы все к чёрту!!! — заорал Эрик, не оборачиваясь. — Оставьте меня в в покое!!!
— Вещи хоть забери! — послышалось в ответ.
— Оставь себе!!! — раздраженно крикнул Эрик, не останавливаясь.
«Чёртовы грифоны!!! Чтобы вы все передохли!!!» — зло думал Эрик, впечатывая траву и цветы в землю, будто этим он давил не жуков под ними, а грифонов.
Сзади душераздирающе застрекотал грифон, а по спине Эрика пробежал холодок приближающейся опасности.
«Да не вопрос! — зло подумал он. — Можешь сожрать меня, тварь безмозглая!!!»
Время шло, но ничего не происходило, Эрик продолжал идти на юг, совсем не обращая внимание на угрозу своей жизни. Вдруг его накрыла тень, и донёсся спокойный крик Клиффа:
— Заберёшь вещи в Карате!!! На почте!!! Удачи!!!
— Удачи⁈ — нервно рассмеялся Эрик. — Нахрен она мне сдалась сейчас⁈ Где ты раньше был со своей удачей?!! — заорал он вслед Клиффу, но тот уже был далеко.
Эрик шёл, не разбирая дороги, час, второй, третий… Потом всё же сверился с направлением и, поняв, что он хотя бы идёт на юг, продолжил идти, не останавливаясь до самой ночи, несмотря на сильно мучащую его жажду.
Удача отвернулась от него и ночью: всё небо было затянуто облаками, и было не разобрать, на что ты наступаешь. Спотыкаться на каждой яме и запутываться в низкорослом кустарнике ему вскоре надоело, и он сдался. Остановился.
«Куда я иду? — отрешённо подумал он. — Зачем я вообще куда-то иду? Куда мне спешить? Кто меня там ждёт? Да никто! Никто меня не ждёт… А единственного человека, кто хоть иногда обо мне вспоминал, я сам и прогнал…»
Стоило Эрику ослабить свою волю, подкосились и ноги. Он устало опустился на землю, там, где и стоял, а следом и растянулся на спине, вглядываясь в тёмно-серое небо.
«Даже звёзд не видно. Куда мне идти?..»
— Давай! Утопи меня в ливне! — заорал он в небо. — Чтоб я тут сдох и мне больше никуда не надо было идти!
Время шло, но снова ничего не происходило: ни плотные тучи не рассеивались, ни дождь не начинался.
«Никому нет до меня дела», — горько подумал Эрик и с этой мыслью так и уснул.
На следующий день он проснулся далеко за полдень и чувствовал себя на удивление превосходно.
«Может, меня ночью кто-то живой водой полил?» — мысленно усмехнулся он, сам не веря своему внезапному добродушию.
В небе неспешно плыли белые облака, под ними весело носились друг за другом небольшие птички, вокруг всё гудело, жужжало и стрекотало, а возле самого уха что-то шуршало.
«Такое чувство, будто меня выкопали из могилы и оставили на солнце погреться», — снова усмехнулся Эрик.
Вставать ему не хотелось, и он продолжал безмятежно лежать в траве, не желая даже пальцем пошевелить.
«Это я настолько устал, что ли? Что надо было просто остановится и не шевелиться, чтобы прийти в себя?»
Никто ему на это вопрос не ответил, и он продолжил наблюдать за медленно проплывающими в небе белыми облаками. Ему на грудь приземлилась небольшая рябая птичка, попрыгала по кожаной коричневой куртке, клюнула в бронзовую пуговицу и вспорхнула в небо, стоило Эрику скосить на неё глаза.
«Я что, куст тебе? — добродушно подумал он. — Хотя…. Так можно и действительно врасти в землю, если продолжать тут лежать. Ладно, раз меня выкопали, то можно и пожить ещё…»
Эрик сел, разминая шею и плечи. Встал, потянулся, отряхнулся и, сверившись с направлением на юг, сделал шаг, но тут же остановился.
