— Леон, — схватила она его за рукав и заговорила дрожащим голосом: — А можно меня поселить где-то рядом с тобой? Я там больше никого не знаю… Мне много не надо, лишь одна комната… Я не буду тебя донимать… Ты меня даже не заметишь…. Я…
— Да без проблем, — пожал плечами Леон, — поживешь в моей усадьбе тогда, — и раздражённо добавил: — Хватит уже паниковать!
— Ура-а-а! — обрадовалась Ванесса и бросилась его обнимать. — Братик лучше всех!
— Вот только при отце не называй меня «братиком», а то сама будешь ему объяснять, что ты имела в виду.
— Постараюсь, — улыбнулась Ванесса и его отпустила.
Леон зевнул, потянулся и плюхнулся на кровать, закидывая руки под голову.
— Я смотрю, тебе полегчало? — устало спросил он. — Если у тебя больше нет вопросов, то я бы пошёл спать. Устал я.
— А можно с тобой ещё немного посидеть, а потом я честно уйду?
— Сиди, но я сплю, — сказал Леон и закрыл глаза.
Ванесса хихикнула и поняла, что её паника полностью отступила.
«Я же буду с Леоном! — храбро подумала девочка. — Чего мне бояться? Думаю, за ним можно будет спрятаться и от графа Мэйнера, если что. Да и вообще, не думаю, что они будут на меня снова надевать браслеты и сажать в темницу, а с остальным я уж как-нибудь справлюсь!»
Ванесса ещё раз бросила взгляд на Леона — его дыхание уже сделалось ровным и размеренным, он действительно спал. Она тихо встала и, укрыв его половиной покрывала, ушла.
На следующий день погода оказалась нелётной. Посреди ночи разразилась гроза, и утром за окном всё ещё лило как из ведра. Грифоны в такую погоду не особо горели желанием летать, да и Леон не особо хотел куда-то лететь, поэтому решено было перенести вылет на завтра, а там смотреть по погоде.
После завтрака Ванесса вернулась к себе и решила, наконец, заняться магией. Свои книги она не открывала уже больше недели, и теперь, когда у неё снова появилось много свободного времени, она решила наверстать упущенное.
Помня, насколько ей пригодилось её заклинание Ледяной Покров, она решила и дальше совершенствовать в нём, чтобы у неё в запасе было пусть и одно, но хорошо развитое умение.
И на Остине, и на Леоне она тогда использовала одно и тоже заклинание, но по-разному. Остина она непроизвольно попыталась заморозить вглубь тела, превращая воду в клетках его тела в лёд, начиная с кожи. До этого она пробовала подобное только с неживыми предметами. Например, складывала покрывало в шесть раз и выливал на него графин воды. Морозить она его начина сверху, а потом считала и разглядывала замерзшие слои.
А вот кожу Леона она тогда покрыла ледяными кристаллами тонким слоем, связывая в них вытекающую кровь. Когда кристаллы начинали подтаивать, она их снова замораживала, и появлялась ледяная корочка. До этой корочки ей всё время приходилось дотрагиваться и замораживать вновь и вновь. Это не очень удобно и с двумя ранами, а если бы их было бы больше, чем рук, то это бы вызывало сильные сложности, поэтому сегодня Ванесса решила первым делом порыться в книгах в поисках другого заклинания, которое бы помогло ей сохранять её лёд холодным и на расстоянии. Такое заклинание нашлось в четвёртом томе, предназначенном для магов четвёртого уровня, но до конца она его так и не смогла понять, а когда она пыталась повторять ту часть, что поняла, то ничего не происходило. От этой идеи ей пришлось довольно быстро отказаться и вернуться к своим обычным тренировкам по извлечению воды из воздуха, превращению в лёд воды на любой поверхности и покрытию ледяными кристаллами с виду «сухих» поверхностей.
Она так увлеклась, что и не заметила, как засиделась до самого вечера. В комнате уже становилось всё темнее и темнее, но девочка не обращала на это внимания, а сосредоточенно смотрела, как по стене напротив кровати расползается белесая изморозь, медленно перетекает на стол у стены, перепрыгивает на спинку прислоненного к столу стула и спускается по ножке стула к полу. Её целью было покрыть изморозью всю стену, стол и стул, и она была очень близка к этому, но тут её отвлек стук в дверь.
Ванесса вздрогнула от неожиданности и быстро убрала руки от стены, будто испугалась, что её застукают за чем-то осудительным. Она тут же себя за это наругала и обернулась обратно на стену — та уже растаяла на две трети. Раздосадованная девочка нахмурилась и пошла открывать дверь.
На пороге оказался улыбающийся Леон.
— Есть идёшь? — добродушно спросил он.
— Нет! — крикнула Ванесса и захлопнула дверь перед его носом.
Больше никто не стучал, и она вернулась обратно к стене, но что-то исправлять уже было поздно — стена полностью растаяла. Повторять то же самое у Ванессы уже не было ни сил, ни терпения, ведь до этого она так простояла почти час.
— Да ну его! — в сердцах бросила девочка и пошла собирать свои книги в сумку.
Когда с этим было покончено, она устало плюхнулась на кровать и только сейчас поняла, что безумно голодна. Вставать и идти на кухню ей было лень, не говоря уже о том, чтобы зажечь свечи и осветить комнату. Однако подняться ей всё же пришло — в дверь снова постучали.
