Из неё на Ванессу смотрело два кольца из белого золота в виде парящих грифонов, расправивших крылья. В том месте, где на грифона обычно надевают седло, в спине одного грифона красовался жёлтый топаз, а у другого — голубой.
— Твоё голубое, моё — жёлтое, — продолжил Леон, кладя шкатулку на кровать между ними и беря себе желтое кольцо. — Они зачарованы, как и графские перстни: принимают форму пальца владельца и растут вместе с ним, ну и снять их может только владелец. Но я попросил добавить сюда и дополнительные заклинание, как и на моём перстне: если ты наденешь его вверх ногами, то есть головой грифона к запястью, то оно для всех будет выглядеть как простое круглое бронзовое кольцо. Смотри.
Леон надел своё кольцо вверх ногами на безымянный палец правой руки, и оно тут же превратилось в бронзовое кольцо.
За всё это время Ванесса не проронила ни слова. Она сидела, затаив дыхание, и не верила в происходящее.
«Леон… Подарил… Мне… Обручальное кольцо⁈» — в полном восторге думала девочка, но боялась даже улыбнуться, чтобы не спугнуть такое счастье.
— Можешь попробовать снять, — предложил Леон и протянул ей свою руку.
Ванесса, кое-как переборов себя и выйдя из оцепенения, всё же взяла его за запястье и подергала за кольцо другой рукой.
— Действительно не снимается, — озадаченно сказала она.
Леон забрал свою руку и с легкостью сам снял кольцо, а затем надел его наоборот — на его пальце теперь красовался среброкрылый грифон.
— В общем, — безрадостно снова вздохнул он, — нам теперь в них ходить ближайшие много лет. По крайней мере, надевать на официальные приёмы. Я решил их сделать в виде грифонов, чтобы не совсем уж было тоскливо это носить, но если тебе не нравится, то могу отдать твоё, чтобы переделали, когда мы доберемся домой, — Леон усмехнулся. — Лучше к отцу заявиться завтра уже в них, а то он, как пить дать, упрекнет меня, что я безответственный и плохо справляюсь. Что скажешь?
— Мне нравится, — сказала Ванесса и погладила пальчиком по крылу грифона на кольце в шкатулке.
— Тогда давай руку, — невозмутимо сказал Леон и взял кольцо из шкатулки.
— А? — удивилась Ванесса, думая, что Леону будет стыдно надевать на неё кольцо, и ей придется это делать самой.
Но пока она удивлялась, он схватил её за руку, и кольцо было надето. Ванесса тут же снова покраснела до самых ушей, и её сердце забилось часто-часто.
Леон откинулся на кровать и закрыл лицо руками.
— Всё, я пережил главный позор всего этого мероприятия.
Ванесса закрыла лицо руками и хихикнула.
— Блин, Несси, не смейся с меня. Это невыносимо стыдно. Самой вон неловко, а мне каково? Мне эти кольца ещё и организовывать пришлось…
— Не буду, — сказала Ванесса и снова хихикнула.
— Так, всё! — возмутился Леон. — Иди в свою комнату!
— Не могу, — задорно засмеялась Ванесса. — У меня всё лицо красное, стража ещё подумает, что ты ко мне приставал.
— Аргх! Ты меня когда-нибудь доконаешь!!! — не выдержал Леон и, перекатившись на живот, накрыл голову подушкой.
Ванесса убрала руки от лица и с улыбкой посмотрела на своё кольцо. Снова погладила пальчиком грифона по крыльями и подумала: «Теперь мне не одиноко, Леон, Теперь со мной всегда будет частичка тебя, даже если ты далеко. А даже если ты обо мне забудешь, я всё равно буду помнить, что ты оказался рядом, когда мне было труднее всего. Благодарю тебя за всё».
Она ещё немного тихо посидела, чувствуя, как её лицо постепенно остывает. А когда решила, что должна уже вполне прилично выглядеть, так же тихо встала и выскользнула из комнаты, не попрощавшись.
На следующее утро Ванесса всё переживала, что они теперь не смогут смотреть друг на друга без смущения, но Леон вел себя как обычно. К окончанию завтрака девочка окончательно успокоилась и тоже начала себя вести как обычно. А когда она забралась в пассажирское седло грифона, то и вовсе забыла о кольце, предвкушая предстоящий полёт.
В Летающую Крепость Мэйн, находящуюся на стоянке в центре Дионвеста, они добрались после обеда и приземлились на центральной площади. Ещё во время посадки Ванесса заметила, что граф Мэйнер вышел их встречать и стоит на верхней ступеньке у входа в Башню Графа.
Первым спешился Леон и помог спуститься Ванессе. Сегодня они тоже были одеты парадно — в сюртуки цветов своих графств.
— Я вернусь не позже, чем через три часа, — сказал Леон своему грифону и погладил его по груди. — Подождешь меня пока здесь?
Грифон одобрительно фыркнул, и Леон, обернувшись к Ванессе, спросил:
— Идем?
— Идём, — равнодушно ответила надменная графиня Ронетта и пошла в сторону графа Мэйнера, который уже спускался по ступенькам на площадь.
— Здравия Вам и Вашему дому, Ваше Сиятельство, — первой учтиво поздоровалась Ванесса.
— Здравствуй, Ванесса, — улыбнулся в ответ граф Мэйнер. — Я рад, что ты решила воспользоваться моим приглашением и погостить в Дионвесте.
— Здравствуй, отец, — следом поздоровался Леон.
— Здравствуй, — граф смерил его недовольным взглядом и приказал: — Размести людей графа Неррона и их грифонов. Потом найдешь нас в библиотеке.
