— Обучение Хэйна тебе придется оставить на кого-то другого. У меня для тебя есть новое задание. Тебе необходимо набрать и обучить один эскадрон боевых наездников на грифонах для графства Ронетт. Хочешь повторить последний подвиг Кирана?
— Не очень, если честно.
— Тогда я тебе даю полтора месяца на подготовку. До недавнего времени и боевых грифонов, и наездников у них было полно, но во время правления бывшего советника вся гвардия, мягко говоря, разбежалась. Первой частью твоего задания будет найти тех из них, кого ещё можно идейно вернуть под герб графства, остальных нанимаешь за деньги. Найди им и грифонов. Если найдешь больше людей, чем было запланировано, тоже их нанимай. Найм наездников и грифонов оплачивает нынешний советник графства Ронетт Вильгельм Форестер. Тайно обсуди это с ним заранее. По истечении срока ты должен явиться в графство Мэйнер и перейти под официальное командование виконта Леона Мэйнера, того самого, которого ты зимой учил летать на грифоне. Со стороны это должно выглядеть как наша помощь графству Мэйнер в установлении порядка на территории графства Ронетт. Другими словами, официально в этой сделке мы выступаем на стороне графства Мэйнер, и если графство Ронетт нарушит данные им обязательства, то оно лишается двух союзников сразу. В графство Ронетт ты должен прибыть вместе с виконтом Мэйнером, после чего начинается официальный набор новобранцев в новый эскадрон и их обучение. Присягу они должны дать только по окончании обучения. Кому? Мы будем решать по обстоятельствам. Вопросы?
— Виконта Мэйнера тоже обучать на боевого наездника? — с интересом спросил Родэр.
— По его желанию, — равнодушно ответил граф Неррон, но потом усмехнулся и добавил: — Только без своих штучек. Он мне нужен живым в ближайшие несколько лет.
— Понял, — азартно улыбнулся Родэр. — По упрощенной программе, — а потом серьёзно спросил: — Могу ли я взять своих нынешних учеников в помощь?
— Да, бери, кого считаешь нужным, кроме Хэйна. Он должен продолжить своё обучение здесь.
— Слушаюсь. Больше вопросов не имею.
— Можешь быть свободен.
Когда Родэр ушёл, граф встал и подошёл к окну.
«День обещает быть длинным, — устало подумал он, глядя в бесконечную жёлтую песчаную даль и на спрятавшееся за тонкой полоской белых облаков солнце. — Это была лишь пятая часть запланированного на сегодня, а я уже устал. Возраст берёт своё. Но мне надо продержаться ещё хотя бы год. Не думаю, что Дремир справится со вторжением в одиночку, а остальные слишком недальновидны, чтобы между собой договориться. Не ленись, Альберт. Всего год — и отдашь графство сыну».
О́стин Джайр
Не успели мы ещё вчера поговорить по душам, как Мирияр заявился ко мне на следующий же день, да ещё и с претензиями. Правда, хоть после полудня, а не в несусветную рань, как они здесь любят. Стоило нам лишь обменяться приветствиями, как он тут же возмутился прямо с порога:
— Когда ты уже Лес чинить будешь⁈ Сколько можно с женой обниматься, пора и делом заняться!
— Четыре дня, — невозмутимо ответил я.
— Что четыре дня? — нахмурился Мирияр.
— Ты спросил сколько, — всё так же невозмутимо отвечал я. — Прошло всего четыре дня. Сегодня к Любомиру схожу. А ты чего вдруг про Лес вспомнил? Что-то я не заметил, чтобы его судьба тебя волновала, когда я последний раз тут был.
— То есть Лес чинить ты всё же собираешься? — уже спокойно уточнил он.
— Ну да! — теперь уже возмутился я и чуть было не ляпнул «Чего б я до сих пор тут торчал⁈», но воздержался, а то мало ли как Настенька это поймет, если услышит. На понимание остальных мне было пофиг.
— Отлично! — воодушевился Мирияр. — К Любомиру можешь не ходить. Он сказал, что тебе уже рассказал всё, что тебе надо знать. А Факел при мне. Погнали!
— Куда? — прикинулся я идиотом.
— Полетим в Пожарище.
— На грифоне? — уточнил я.
— Ну да! Не пешком же топать, — Мирияр всё же посмотрел на меня, как на идиота.
Я улыбнулся.
— Я пешком. Увидимся на месте!
— Я знал, что ты недолюбливаешь грифонов, но всему же есть предел, — скептически посмотрел он на меня. — Зачем тратить два часа на то, что можно сделать за четверть часа?
— Дело не в этом, — серьёзно ответил я. — Я буду с Настей. Так что увидимся через полтора часа на старой дороге.
Я закрыл дверь, не дожидаясь ответа, и пошёл говорить Настеньке, что мы идём гулять. Раз я обещал её не оставлять больше одну, значит, теперь мы всё делаем вместе, пока она мне сама не скажет, что моё общество у неё уже в печёнках сидит.
