— Хм-м-м… — задумался Орэн. — Думаю, на руках я у тебя уже не помещусь — места маловато стало. Так что покачивать, скорее всего, тебя буду я… — но тут же весело добавил: — А ну пошли, сказочку мне расскажешь!
Он бережно хватил Маренку за руку и потащил в спальню… В Пожарище они всё же вылетели, но через час. Сказки ему слушать понравилось, да и всё остальное тоже.
Грифон приземлился на серокаменную дорогу посреди сгоревшего Леса, и Орэн спрыгнул на землю. Он подошёл ко второму седлу, и грифон наклонился в его сторону, бережно «роняя» Марену в его объятья. Со своим пятимесячным животиком она спрыгивать уже не могла себе позволить, да и просто слазить с грифона без подставки было не так удобно. Муж бережно опустил её на землю и достал из заседельной сумки плед и сумку. Отнёс это на край дороги и вернулся к грифону.
— Благодарю, милая, — погладил он свою «девушку» по пернатой груди. — Погуляешь, пока мы тут болтать будем?
«Наглец, — мысленно ответил Орэн и явно улыбнулся. — Но вы же друг другу нравитесь, не правда ли?»
«Если можно, то попозже: за два часа до заката».
Орэн пошёл к Марене, стоящей уже в обнимку с пледом.
— Зачем он тебе? — улыбнулся он. — Замёрзла?
— Нет, — смутилась она. — Захотелось потискать что-то мягкое.
— Я, конечно, не особо мягкий, но тискать можешь меня. А плед давай сюда. В ближайший час он тебе не пригодится.
Он забрал у Марены плед, пристегнул его к сумке и взвалил всё это себе на плечи.
— Идём? — спросил он, протягивая жене руку.
— Идём, — взяла его за руку Марена и хихикнула. — И всё же раньше места для свиданий ты выбирал получше.
Орэн обвёл взглядом угрюмые чёрные остовы деревьев и кучи обгоревшего бурелома вдоль дороги и решил, что это безжизненное место, лишённое сейчас даже ветра, не самое худшее, что он видел в своей жизни. По крайне мере, здесь не было безжизненно живущих и умирающих людей, среди которых он пытался ходить на свои первые свидания.
— Предлагаешь переехать в Карату? — невозмутимо спросил он. — Лили вполне мягкой была. Думаю, она даже позволит тебе её тискать.
— Значит, ты её все же тискал, — задумчиво ответила она. — А то я тогда всё не могла понять, кто из нас тебе нужен.
— Нет, не тискал, — улыбнулся Орэн. — Только за тобой бегал.
— По поручению графа Неррона? — съехидничала Марена.
— Не без этого, — честно ответил Орэн. — Но ты меня жутко интриговала и без «поручения».
— Значит, интриговала, а не нравилась? — весело спросила Марена и на него посмотрела.
— Меня интригует то, что мне нравится, — невозмутимо ответил Орэн.
— Отмазался, — хихикнула Марена. — Ладно, может, хоть сегодня расскажешь, зачем мы здесь?
— Как я уже и говорил, нам надо найти Душу Леса. И сделать это нужно как-нибудь так, чтобы обошлось без Иномирья. А раз я туда лезть не хочу даже ради Священного Леса, то будем искать здесь.
— Подозрительно это, — Марена выбежала перед ним и посмотрела ему в глаза. — А раньше дважды не думал, прежде чем куда-то «лезть».
— Если ты про себя, — невозмутимо ответил Орэн, — то сама просила меня не думать, прежде чем в… Кхм… к тебе лезть.
— Пошляк, — рассмеялась Марена и обняла его.
— А вообще, я всегда сначала думаю, — продолжал Орэн, — а потом делаю. Так что не надо тут.
— И что же ты такого надумал, что решил меня сюда привести? — спросила Марена, безуспешно пытаясь его потискать через кожаные доспехи с вшитыми металлическими пластинами.
— Тебе надо много ходить, мне надо ходить здесь. В общем, совмещаю приятное с полезным. Идём уже, всё равно на мне ничего «мягкого» не найдёшь.
— А вот и найду! — не сдавалась девушка и обняла его за шею и потянулась целоваться.
Вдруг сверху послышался многоголосый свист, и над ними пронёсся дозор из четырёх грифонов с наездниками.
Марена залилась краской и тут же спрятала лицо у Орэна на груди. Он расхохотался и посмотрел в небо — четверо его подопечных кружили над ними на средней высоте.
«Явно делают ставки», — усмехнулся он.
— И от кого это мы тут прячемся? — строго спросил он возвращая свой взгляд на Марену. — Тебе что, со мной стыдно по улице ходить?
— Не стыдно! — возмутилась она и посмотрела на него. — Но…
Орэн только этого и ждал — он её тут же обхватил её одной рукой за шею и поцеловал, а вторую поднял над головой в однозначном жесте: «Обзавидуйтесь!»
Свист начал приближаться, и Орэн обнял Марену второй рукой за талию, но не шелохнулся, а лишь открыл глаза. Тут их накрыла тень и чуть не сбило с ног сильным порывом ветра — один из грифонов спикировал на дорогу в десяти шагах перед ним и сразу же взмыл в воздух.
Орэн устоял, удержал и жену, но Марена с перепугу дернулась и укусила его за язык. Он её лишь крепче обнял и, не издав ни звука, продолжил целоваться.
