— Именно так, — ответила Душа Леса.
— Тогда я, Орэн Берегдес, подтверждаю, что я согласен с условиями договора и даю Слово Чести, что обязуюсь выполнить свою часть договора.
— Я, Вещий Лес, — ответила Душа Леса, и Орэн лишь сейчас почуял, что её безликий голос теперь зазвучал «по-мужски», — подтверждаю, что согласен с условиями договора и даю Слово Чести, что обязуюсь выполнить свою часть договора.
На последнем слове вокруг Орэна снова закружились зелёные листья и вскоре собрались перед ним в протянутую для рукопожатия «руку». Они с Вещим Лесом пожали друг другу руки за предплечья, и рука рассыпалась на отдельные листья, которые закружились хороводом и улетели в небо.
«Теперь Маренка меня точно убьёт», — не стесняясь, подумал Орэн, а вслух спросил:
— Я бы хотел прояснить для себя, не нужно ли с моей стороны провести какой-либо обряд, чтобы связать свою Душу и Душу Поросли вместе?
— Просто дотронься до стебля Поросли правой рукой, когда на ней появится не менее трёх листочков, назови своё имя и дай ей имя. Это и свяжет вас пожизненно.
— Понял. Больше вопросов не имею.
— И почему же ты не подписался своим Родовым именем? — с интересом спросил Вещий Лес.
«Всё он знает», — мысленно усмехнулся Орэн и честно ответил:
— Потому что я ставлю на кон только свою жизнь, а не жизнь всего моего Рода. У Орэна Берегдеса нет потомков и не будет.
— Хитёр и расчётлив, — усмехнулся Вещий Лес. — Ты мне нравишься.
— Раз я вам нравлюсь, — тут же подхватил Орэн. — Вы не могли бы вернуть мою Душу обратно в тело? А то я не знаю, как вернуться самому.
— Дай руку одному из моих сыновей здесь. Они проведут тебя обратно. Прощай.
— Благодарю вас за помощь, — искренне ответил Орэн и поклонился в пол.
«Я так понимаю, эти гиганты здесь — это и есть его сыновья?» — подумал Орэн и пошёл к ближайшему дереву.
Он дотронулся до него правой ладонью и закрыл глаза.
— Здравствуйте, — поздоровался он с деревом. — Прощу вас, помогите мне вернуться в моё тело.
— Здравствуй. Я могу тебя вернуть, но смотри, не распрощайся с жизнью по возвращении. Не вздумай и пальцем пошевелить, пока боль не утихнет, иначе Душа может и не прижиться. А как боль пройдет, живи, как и раньше. Согласен?
— Да, — твёрдо ответил Орэн и сосредоточился.
Он морально подготовился, что его сейчас или снова будут жечь изнутри, или разрывать на части, но в следующее мгновение его… расплющило. Ощущение было такое, будто на него рухнула скала и размазала ровным слоем по земле. Он даже заорал, но орать ему было нечем, ведь его легкие и горло были тоже размазаны ровным слоем… В следующий же миг Орэн распрощался со своим сознанием.
Очнулся он оттого, что его кто-то вылизывал. Помня наставления «сына» Вещего Леса, он не шевелился и даже не открывал глаз, пока не убедился, что у него ничего нигде не болит даже чуть-чуть. Остаться без Души его не так волновало, как остаться калекой, неспособным к задуманным делам, если вдруг та самая Душа вдруг решит «не прижиться» в руке, ноге или глазу.
Орэн открыл глаза и увидел над собой своего грифона. Тот кое-как помещался между деревьями и, видимо, пробирался к нему пешком.
— Благодарю, милая, — искренне улыбнулся он. — Я уже в порядке. Прости, что опоздал.
Вставать Орэн не спешил и уставился в посеревшее вечернее небо.
«Так… Вечерняя тренировка должна была уже закончиться. Значит, мне сегодня лишь надо вернуться домой. Завалюсь-ка я сразу спать, а то сил моих нет не то чтобы пошевелиться, а и слово вымолвить. Жил бы я сам, тут бы и заночевал, но раз я не сам, то придётся возвращаться, раз ждут».
«Ты меня этим очень выручишь. Благодарю».
