Марк от неожиданности попятился назад, и тут же в атаку пошли оставшиеся двое. Настя бросилась на перехват одному из них, но тут ей в ноги прилетели ножны Марка, и она, споткнувшись, упала на колено и руку с копьём. Не успела она подняться, как рядом с ней вышел на ноги из кувырка Марк и подбил её копьё ногой. Оно врезалось в воткнутый в землю меч, и во все стороны разбежалась паутина из молний.
«Он снова меня использовал для своих фокусов!!!» — окончательно взбесилась Настя и, вскочив на ноги, приставила копьё к шее Марка.
— Не смей больше так делать! — прошипела она.
— Сдаюсь, — весело улыбнулся Марк и поднял руки вверх, а потом медленно опустил одну и отвел пальцем остриё копья от своей шеи.
— Ну тебя! — в сердцах сказала Настя и, бросив копьё на землю, пошла прочь.
Марк обернулся к Ратибору и прокричал:
— Ратибор, извини, но на этом тренировка окончена! Мой напарник меня бросил!
Ратибор усмехнулся, кто-то заржал, кто-то начал тихо переговариваться, кто-то пошёл забирать побратимов с поля боя…
Марк постоял немного, виновато почесал затылок и пошёл забирать свой меч. Он вынул его из земли, обтёр об штанину и засунул в ножны, а затем вернулся и поднял Настино копьё.
— А теперь внимание! — требовательно крикнул он, разворачиваясь в сторону Ратибора и основной группы наблюдателей, а сорвавшаяся с острия копья шаровая молния взмыла над ристалищем и через мгновение исчезла в яркой вспышке.
Все разговоры тут же смолкли.
— Подходите поближе, — приказал Марк. — Объясню суть устроенного мною представления.
— Всем в строй! — скомандовал Ратибор, и все, кто мог более менее стоять на ногах, начали выстраиваться в ровные шеренги. Таких было половина присутствующих.
Настя уж было дошла до оружейной, но тут ей пришлось разворачиваться и идти обратно. Если приказ Марка она ещё могла позволить себе проигнорировать, то Ратибора ослушаться не смел никто. Ей пришлось наступить на свою гордость и встать со всеми в строй.
«Сделал из меня посмешище, а теперь собираешься что-то сказать в своё оправдание⁈» — думала она, гневно буравя Марка взглядом, но тот не обращал на неё никакого внимания.
— Сегодня вы были свидетелями и участниками трёх поединков два на четыре, — начал спокойно объяснять Марк, всё так же стоя, опираясь на копьё. — Их целью было показать вам, что даже слабый маг может быть неуязвим при хорошем напарнике. Причём тому напарнику даже не обязательно быть хорошим воином или магом, ему лишь надо хорошо работать в команде с магом. Так вот. Целью первого поединка было показать, что не стоит расслабляться, видя мага с холодным оружием в руках, или считать, что он израсходовал всю магию и теперь будет отбиваться другими способами. Маги могут использовать любое оружие, любой предмет одним им ведомым способом. В первом поединке я использовал меч, чтобы застать вас врасплох. Во втором — как щит. Я использовал прилетевшее в меня копьё, чтобы обойти ограничение в пять шагов — я ударил молнией в копьё, что было от меня в четырех шагах, а разряд по нему пошёл и до человека, его метнувшего. В третьем поединке я хотел вам показать, что источником магии может быть не только сам маг, но и его напарник не-маг…
Спокойный голос Марка начал понемногу успокаивать и Настю, а в его объяснениях она всё не могла найти логических дыр, как ни пыталась. Ну, кроме одной: «Он мог бы меня об этом предупредить, блин!!!»
А тем временем Марк продолжал своё объяснение:
— Все чужаки хитры и изворотливы. Я — чужак, а значит, я хитёр и изворотлив, как вы в этом смогли уже убедиться и не раз. Причина проста: за пределами Дремира магия конечная, дорогая и быстро заканчивается, если её не использовать с умом. У нас не растут Священные Деревья на каждом шагу, а чтобы пополнить запасы магии, на это ещё надо прилично заработать. Как вы понимаете, всё той же магией. А поэтому слабый маг может быть ещё более хитрым и изворотливым, чем сильный — у него меньше возможностей ошибиться и просчитаться. Поэтому всегда наблюдайте, всегда прочитывайте, всегда осторожно пробуйте разные тактики и ждите подвоха. Это всё. Благодарю за внимание.
Марк слегка учтиво поклонился и пошёл в обход выстроившихся шеренг к оружейной.
После объяснения Марка Ратибор отменил обычную завершающую пробежку и всех распустил до завтра отдыхать и восстанавливаться. Для тех, кто ещё выглядел неважно, он послал за целителями.
В оружейной Насте было делать нечего, её копьё унёс Марк, и она пошла сразу на выход.
Марк догнал её сразу за воротами и поравнялся:
— Эх, а меня-то и забыла, — добродушно укорил он её. — Старайся после этого.
Настя на него недовольно посмотрела и отвернулась.
— Что опять не так? — с интересом спросил Марк.
— Ты меня не воспринимаешь всерьёз! — фыркнула Настя, на него не глядя.
— Я-то? — засмеялся Марк. — Кто бы говорил.
Настя снова посмотрела на его довольное улыбающееся лицо и вздохнула.
— Мир? — спросил Марк, обнимая её за талию.
— Мир, — вздохнула Настя и обняла его в ответ.
— Тогда идём. Будешь снова меня лечить. В Лесу.
— Танцами с бубнами? — хихикнула Настя.
