Следующая четвёрка оттащила в сторону первую команду и сразу же рассредоточилась по кругу вокруг Марка с Настей. Те встали спиной друг другу. Настя услышала еле различимый шепот Марка:
И тут же вспомнила, как Марк их прикрывал невидимым щитом от огня змея. Она слегка улыбнулась краешками губ и поняла, что может атаковать кого угодно и как угодно, а Марк её прикроет. В том, что это заклинание очень похоже на то, что он использовал прошлый раз, она даже не подумала усомниться.
— Начали! — вновь скомандовал Ратибор, но никто в атаку не пошёл.
Нападающие передвигались по кругу за границей пяти шагов, а Марк с Настей лишь за ними следили. Все четверо были с копьями.
— Скучные вы, — вздохнул Марк и, развернувшись спиной к тому, кто был слева от него, сделал два шага и запустил веер молний в тех, кто был справа.
Они успели отскочить, но Марк продолжал идти на них, совсем не обращая внимания на остальных двух. Настя тут же бросилась в атаку на третьего воина перед ней, намереваясь проткнуть его грудь копьём с выпадом вперёд, но он отбил атаку, и она отскочила на два шага назад, усиленно делая вид, что не обращает внимание на четвертого, что всё ещё стоял за спиной Марка и не спешил приближаться.
Тут двое перед Марком бросились в разные стороны, и четвертый пошёл в атаку. Настя увидела, как Марк обернулся за первым, но второй атаковал Настю, и ей уже было не до Марка — надо было отбиваться от двоих. Тут она краем глаза увидела, как четвертый сделал два стремительных шага и, замахнувшись на втором, метнул Марку в спину копьё. У Насти чуть сердце не остановилось! Она хотела крикнуть Марку и предупредить его, но крик застрял у неё в горле, а следом её сбили с ног, сделав подсечку копьём.
«Полный провал!» — падая, подумала девушка, но упасть ей не дали — её поймал правой рукой невесть откуда взявшийся Марк, и с кончиков его пальцев в нападающих полетел сноп молний. Противники рухнули на землю.
— Говорил же: не отходить! — укорил он её, выталкивая её обратно на ноги, и тут же выставил перед ними всё тот же меч в ножнах, что всё ещё держал в левой руке. Не успела Настя разглядеть летящее Марку к лицо копьё, как оно отлетело в сторону, будто столкнувшись с невидимой преградой.
— Иди, добей его, что ли, — весело сказал Марк и подтолкнул Настю в спину.
— А четвертый? — заозиралась она по сторонам.
— Слева валяется, — равнодушно ответил Марк. — Зря он копьё метал.
Настя глянула налево — четвертый нападающий лежал лицом в землю, в трёх шагах от своего копья, будто не добежал, прежде чем его что-то сбило с ног. Она перевела взгляд на единственного оставшегося на ногах воина и сделала шаг в его сторону, но тот лишь поднял руки вверх — сдался.
— Следующие! — снова крикнул Марк, а Настя тихо спросила:
— И зачем тебе я, если ты и сам можешь со всеми справиться?
— Но вместе ж веселее! — задорно ответил он и положил ей руку на плечо. — Есть эффект неожиданности!
Когда их снова окружили четверо, Марк поднял руку вверх и серьёзно сказал:
— В этом поединке атакует только она, — он похлопал Настю по плечу. — Так что не ходите вокруг да около часами, а подходите сразу поближе.
— Ты с ума сошёл⁈ — обернулась к нему Настя, но увидела лишь его злорадную ухмылку, а тут и объявили начало поединка.
Марк мгновенно убрал руку с её плеча и, выставив перед собой ножны, достал меч и воткнул его в землю. На этот раз своё заклинание он читал громко, продолжая ухмыляться:
Нападающие ему явно не поверили и, переглянувшись, отправились в атаку только вдвоём. Марк с Настей снова встали спиной друг к другу, а Настя ушла в глубокую оборону, на этот раз пытаясь не отходить далеко от Марка, да и не забывая поглядывать на оставшихся двоих. За спиной она слышала лязг металла и хруст дерева.
«Похоже, что у Марка получается отбиваться, но… Мы так много не навоюем. И что мне делать?»
Будто читая её мысли, справа из-за её спины вынырнул Марк и, резко перехватив её копьё, скомандовал:
— Атаковать!
В тот же миг по Настиному копью пробежал разряд молнии и ударил в противника — тот выронил копьё и рухнул на колени.
— Сзади! — крикнул Марк и отбил ножнами копьё, намеревающееся проткнуть Насте спину.
Настя развернулась через левое плечо и отбила следующую атаку, а пока противник замахивался для следующего удара, Марк коснулся ножнами Настиного копья, и по нему снова пробежал разряд молнии, соединяя его с противником светящейся дугой — тот мгновенно рухнул на колени, а следом и лицом вниз.
— Ты надо мной издеваешься⁈ — вскипятилась Настя и силой оттолкнула Марка от себя.
