Согласно новым правилам, все заявки от просителей теперь записывались в книгу регистрации с указанием времени на исполнение. Тот, кто брал заявку на исполнение, расписывался, что исполнит в срок. Подтверждением выполнения заявки была печать или подпись просителя на самой заявке. Если член Ордена не возвращался с подписанной заявкой в срок в Орден, то его заявка аннулировалась, а никаких денег он не получал, даже если и выполнил её. Если же заявка не была выполнена, то по завершении срока она возвращалась обратно в книгу регистрации заявок. Расплачиваться наниматель должен был сам с членом Ордена, что принял заявку на исполнение. Никаких задатков Орден больше не принимал. Если наниматель отказывался расплачиваться после успешного выполнения заявки, то член Ордена имел право разобраться с нарушителем на своё усмотрение или призвать весь Орден себе в помощь.
«Этого пока что должно быть достаточно, — решил Рэд, закончив обновлять Устав Ордена, — Посмотрю, сработает ли, и буду думать дальше, если что».
На всех просроченных заявках он написал «Аннулировано», взял их и новое Приложение к Уставу и пошёл отдавать распоряжения, чтобы нововведения донесли до сведения всех членов Ордена.
Закончив со своими прямыми обязанностями, он наскоро поел в столовой Ордена и направился в Архив.
«Как же мне тебя открыть?» — в очередной раз думал Рэд, стоя перед запертой дверью Архива на девятом этаже.
Эта дверь не была запрета, но после смерти его отца — мага девятого уровня — оказалось, что никто больше не может туда попасть. Зачем отец это сделал, никто не знал.
«Может, он специально от меня его закрыл? — всё думал Рэд. — Ведь там наверняка были коды доступа к Птице. Эх… Ладно, толку тут стоять. Если за столько месяцев ничего не поменялось, то вряд ли и поменяется».
Рэд развернулся и пошёл подниматься обратно по лестнице в Архив на восьмом этаже. Тот не был закрыт, и Рэд, подойдя к стеллажу, на котором остановился в прошлый раз, принялся перелистывать книги в поисках чего-то, что могло бы ему пригодиться.
Так продолжалось неделю: каждый день Рэд уделял несколько часов обязанностям Главы Ордена, потом до вечера залипал в библиотеке, а вечером гулял с Яриной.
Через неделю он наткнулся на книгу о дешифровке с примерами алгоритмов и на радостях всё выписал себе в блокнот.
«Если я загружу их в свой перехватчик, — воодушевлённо думал он, поднимаясь по лестнице прочь из Архива, — Может, он сможет подобрать коды доступа к Птице? Надо попробовать! Я ведь ничего не теряю!»
Время уже было позднее, и он решил отложить это до завтра.
«Пойду для разнообразия сам найду Ярину, — весело подумал он, — а то она всё время сама ко мне в компанию напрашивается, аж неудобно как-то».
Свою жену Рэд нашёл на скамейке у пруда со стрекозами. Он тихо подошёл сзади и обнял её за плечи, отчего девушка вздрогнула от неожиданности и отложила книгу.
— Ты чего меня так пугаешь, негодяй⁈ — возмутилась она.
— Хотел сделать сюрприз, — невозмутимо ответил Рэд и чмокнул её в макушку. — Идём гулять?
— Идём. Только мне надо домой зайти на минуточку. Подождёшь меня здесь?
— Я могу и с тобой сходить, — хитро улыбнулся Рэд.
— Ну уж нет! Мы тогда никуда не пойдем, знаю я тебя.
— Ладно-ладно, — опечаленно вздохнул Рэд. — Жду.
Ярина ушла, а он задумался:
«Сказать ей, что я завтра на орбиту собрался? Наверное, надо, но она же будет переживать… Не знаю, как лучше. Но кому-то сказать-то надо. Маме точно надо сказать. Она послезавтра как раз возвращается. Правда, если она узнает, куда я собрался, то устроит скандал и замурует меня в собственном доме, пока я не дам Слово Чести, что не буду этого делать. Лучше я ей письмо оставлю и быстренько сгоняю на орбиту, пока её нет. А Ярине скажу, что мне надо уехать по делам и буду послезавтра утром. Скорее всего, я вернусь и раньше, но на всякий случай. Ведь я всегда могу потом сказать, что дела отменились…»
— Я готова! — услышал Рэд и вынырнул из своих мыслей.
«Какая она всё-таки красивая, — подумал он, улыбаясь и вставая со скамейки, — моя бы воля, я бы её никогда не отпускал из своих объятий, но я так не могу: мне надо доказать, что я достоин своего отца».
— Куда пойдем? — спросил он.
— Идём к реке! — весело сказала Ярина, а потом, хитро прищурившись, добавила: — А потом в нашу любимую беседку.
— Идём, — усмехнулся Рэд, а про себя подумал: «Скромная ты моя».
Они спустились к набережной, погуляли вдоль реки и там же и поужинали. В небольшой зелёный парк с фонтаном и лианами, свисающими с каменных арок, они пришли на закате и сразу же направились в неприметную беседку в дальнем углу парка. К их общей радости, она оказалась пуста, и они тут же занялись тем, ради чего сюда и пришли — начали обниматься и целоваться…
Когда стемнело, они пошли домой.
Ночного освещения на улицах Эренска практически не было, и лишь одинокие тусклые фонари подсвечивали перекрёстки. Но никто не жаловался, ведь в ясную погоду над городом так ярко сияли звёзды, что было светло, как днём.
