Выйдя из туннеля, Ярослав завертел головой по сторонам и с удивлением обнаружил, что крепостная стена расписана яркими красками. Там, где он остановился, на ней красовался бескрайний луг с редкими деревьями и голубым небом над ним — всё выглядело как настоящее, и казалось, что трава вот-вот заколышется на ветру. В нарисованном небе парили птицы.
То ли так совпало, что сегодня небо над городом было такого же цвета, как и на стене, то ли краски были волшебными, но внутри города грань между стеной и небом была еле уловима.
К Ярославу подошла Настя и тихо сказала голосом, полным восторга:
— Ярик, тут так красиво… Погуляешь со мной вечером?
— Конечно, — тихо ответил он ей и улыбнулся.
Он был очень рад, что она его об этом попросила. Просто рад, без каких-либо задних мыслей. Ему город понравился с первого взгляда, и он сам собирался пригласить её на прогулку.
К ним подъехал Пересвет и приказал:
— Ярослав, у тебя есть время до послезавтра, чтобы осмотреть город. После этого ты должен явиться в Квартал Касты Воинов, что на левом берегу реки, и приступить к обучению.
— Слушаюсь, — ответил Ярослав.
— Сейчас же я предлагаю тебе отправиться с нами на правый берег и поселиться рядом, — продолжил Пересвет.
— С радостью приму ваше приглашение, — ответил Ярослав и залез в седло.
По городу они дальше поехали верхом: Яромир с Пересветом ехали во главе колонны, за ними Ярослав с Настей и Мирослав замыкающим.
Как ни пытался Ярослав не вертеть головой по сторонам, как маленький мальчик, впервые попавший в большой город, и ехать невозмутимо вслед за остальными, получалось это у него плохо. Столько каменных домов он в жизни не видел.
Они ехали по широкой улице, мощеной светло-серым камнем. Слева и справа от дороги тянулись длинные клумбы с деревьями и цветами, частично скрывающие за собой белокаменные дома с красно-коричневыми крышами.
К его некоторому облегчению, Настя вертела по сторонам головой не меньше, и он не выглядел здесь единственной белой вороной, а через квартал она ещё и пристала с расспросами.
— Как ты думаешь, на правом берегу дома тоже каменные? — спросила она.
— Думаю, всё же деревянные.
— А улиц тут тоже восемь, как и у нас?
— Выедем на главную площадь и посчитаем, — усмехнулся он, понимая, что теперь ему до самого правого берега придётся отвечать на подобные вопросы любопытной спутницы…
Центральную площадь было сложно назвать площадью. Река разделяла её ровно посередине на два больших полукруга. Дорог, ведущих к площади, Ярослав насчитал всего три и рассмотрел на противоположном берегу ещё три.
«Вместе с рекой как раз выходит восемь, — подумал он. — Всё сходится».
С середины полуплощади на ту сторону реки вёл широкий и длинный каменный мост на высоких арочных опорах. По обеим сторонам от него на тот берег вело ещё по мосту — таких же высоких, но более узких. У всех мостов стояла стража и пристально изучала проезжающих и проходящих мимо, но не задерживала и не досматривала.
Их группа поехала по центральному мосту, а на двух других Ярослав разглядел лишь пешеходов.
«Я так весь город и посмотрю, пока мы доедем до места ночёвки», — весело думал он, поглядывая то на реку внизу, то на дома впереди — деревянные дома.
К некоторому разочарованию Ярослава, их группа не стала углубляться в правобережную часть города, а остановилась на постой в четырёхэтажной усадьбе у северного края площади на правом берегу.
Все спе́шились и остались ждать Мирослава, зашедшего внутрь договариваться о заселении.
— Встречаемся здесь через полчаса, — шепнула Настя Ярославу, подойдя поближе.
Ярослав кивнул и почувствовал себя каким-то заговорщиком, несмотря на то, что никто из присутствующих и не усмотрел бы в их прогулке ничего «такого».
Через полчаса Ярослав уже стоял на улице и ждал Настю. Одет он был так же, как и раньше по-походному — в свой кожаный воинский доспех, но без шлема. На поясе висел меч. В порядок он всё же себя привёл: умылся и стёр с одежды и обуви дорожную пыль.
Вскоре вышла и Настя: в длинном льняном платье, подпоясанном широким поясом, и меховой жилетке. Абсолютно безоружная.
— Куда пойдем? — улыбнувшись, спросил Ярослав.
— Предлагаю сегодня посмотреть правый берег, раз мы уже здесь! — весело ответила девушка. — А Воинский Квартал оставим на завтра.
— Тебе-то он зачем? — усмехнулся Ярослав.
— Как зачем? — подбоченилась Настя. — Жениха искать!
Ярослав рассмеялся, и на душе у него полегчало.
«Наконец она забыла о чужаке!» — подумал он.
Они пошли вдоль края площади и свернули на ближайшую улицу, уводящую прочь от реки. Через квартал Ярослава посетила безумная идея.
«Раз мы вдвоём гуляем по городу, то что мне мешает сделать это свиданием? Понятное дело, в рамках „братского“ приличия, но всё же! Когда ещё будет возможность ощутить, как могло быть иначе? И… Отпустить».
Его задорная мысль как-то закончилась на грустной ноте, но он, украдкой глянув на Настю, прогнал печальные мысли прочь.
