Хэйн не растерялся и разложил копьё одним движением, целясь в голову не ожидающего от него атаки наездника — копьё достигло своей цели, и голова противника повисла под неестественным углом.
Всё это произошло за долю секунды, и Хэйн даже не успел понять, получилось ли у него задуманное, как грифоны разминулись и помчались прочь друг от друга.
Хэйн снова сложил копьё и взял его в левую руку — приготовился к новой атаке.
Вдруг Королева резко прервала набор высоты и перешла горизонтальный полёт. Хэйн чудом не выронил копьё — его снова скрутило, а над полем зазвучала дивная мелодия.
Он кое-как справился с противным приступом и огляделся: Королева плавно кружила в небе и пела, вокруг неё кружило ещё с десяток грифонов, а остальные в замешательстве парили неподалёку.
«Так же, как на торгах!» — воодушевлённо подумал Хэйн и сложил копьё в ножны в полной уверенности, что оно ему больше не пригодится.
Он сел чинно и гордо, как тогда сидел Киран, и принялся на всех глядеть свысока.
«А это круто!» — только и успел подумать он, как в голове вспыхнуло:
«Понял, — мысленно ответил он сам себе. Чинно сидеть остался, но зазнаваться перестал. — В отличие от вашего с Кираном боя, сегодняшняя победа — не моя заслуга».
Королева погладила его хвостом по ноге, не прерывая своего пения.
К десятку грифонов, кружившихся вокруг Королевы, начали подлетать новые, и Хэйн принялся их считать.
Шестнадцать… Девятнадцать… Двадцать пять… Тридцать один…
«Смею вам сообщить, — подумал Хэйн, — что вы призвали уже больше подданных, чем просил ваш наездник».
Ему показалось, что Королева никак не отреагировала на его мысли — она продолжала петь. Но вдруг её мелодичная трель сменилась боевым кличем, и она сорвалась с места и помчалась на юг.
«Хорошо, что я спрятал копьё, — подумал Хэйн, прижимаясь к спине грифона— Точно бы выронил…»
Он обернулся назад и увидел клин грифонов, летящих следом.
«Наверное, у нас получилось?» — всё ещё не мог поверить произошедшему Хэйн, но тут он вспомнил, что ему нечем кормить три десятка грифонов на вечернем привале и ужаснулся.
Первой его мыслью было: «Йорг!!! Ты обещал меня спасти из плена!!!»
Вторую мысль он озвучил Королеве:
— Извините, я не подготовился. Мне нечем кормить сегодня вечером ваших подданных.
Грифон странно фыркнул, и Хэйн так и не понял, что это могло бы значить.
«А вдруг Йорг действительно отправился следом за мной?» — вдруг подумал он в приступе безысходности и вслух сказал:
— Предлагаю нам лететь над дорогой, что западнее отсюда. По ней может передвигаться Йорг с наездниками и припасами. По крайней мере, у них будут лошади.
Хэйн погладил грифона по шее, направляя в нужную сторону, и Королева действительно туда свернула.
Лагерь Йорга они нашли на закате. Хэйн был в восторге! Даже полез к Йоргу по-дружески обниматься.
— Ты меня спас, дружище! — хлопал ничего не понимающего Йорга по спине Хэйн. — Я перед тобой в долгу!
— С тобой точно всё в порядке? — с сомнением в голосе спросил Йорг, пытаясь отстраниться.
— Со мной всё отлично! — похлопал его по плечам Хэйн и отпустил. — Только не обессудь. Мы сожрём всех твоих лошадей!
— И давно тебя на конину потянуло? — начал издеваться Йорг.
— Блин, Йорг! Ты не понимаешь!!! Тридцать один! Я чуть не обрыгался! Но тридцать один! За два дня!
— По-моему, тебе сегодня всё же не стоит есть, — невозмутимо ответил Йорг.
— Ладно! — весело сказал Хэйн. — Я попрошу её, чтобы она тебя тоже съела.
Он подмигнул Йоргу, развернулся и пошёл к ближайшему коню.
— Стой! — догнал его Йорг и развернул за плечо на себя. — Где вы грифонов взяли?
— Как где? — удивился Хэйн. — Там, где ты и сказал — в крепости твоего брата.
— Ты что, на одном грифоне напал на крепость⁈ — опешил Йорг.
— Не, — весело ответил Йорг, — мы разнесли два патруля и напали на крепость полутора десятками грифонов. Ну а дальше было как на торгах: Королева запела и всех призвала к себе.
— А ты? — с тревогой спросил Йорг. — Как ты выжил?
— Я? — задумался Хэйн. — Сначала чуть не потерял сознание, потом чуть не обрыгался, потом потерял четыре копья Кирана… Блин! Да он меня убьёт за это! — Хэйн схватился за голову и в панике посмотрел на Йорга. — Я украл его грифона и потерял его снарягу… Я там был… Там, в бою… Где был Киран тогда… Йорг! Он монстр, не шути с ним!!!
Йорг, ничего не понимая, молча смотрел на Хэйна.
— Ты меня отмажешь, правда? — с надеждой в голосе спросил Хэйн. — Что-то я боюсь возвращаться… Так, давай я отдам всех грифонов тебе и пойду…
Хэйн похлопал Йорга по плечу и прошёл мимо на выход из лагеря.
Йорг понял, что Хэйн совсем свихнулся, догнал его и вырубил. Дотащил до ближайшей палатки и затащил внутрь.
— Проспись, — сказал он, заботливо укрывая соратника пледом и вышел.
— Расседлать всех коней и отпустить! — громко приказал он и пошёл к Королеве докладывать, что у него для неё есть «быстрая еда».
Королева довольно застрекотала, и Йорг выдохнул с облегчением.
