Подобные случаи начали проявляться хаотично и в разной форме: Ванесса могла на кого-то наброситься в гостях, могла начать биться в истерике на своём троне посреди приема посетителей, могла начать подбегать к людям на улице во время официальных прогулок и просить её спасти…
Советнику пришлось отсылать своих людей на проверки слишком часто, а ещё чаще — извиняться.
По городу поползли слухи, что графиня Ронетта тронулась рассудком после похищения. Поговаривали, что она бьет ещё и слуг, что везде ей мерещится опасность, что советник её держит взаперти и боится теперь выпускать на люди, что он хочет от неё избавиться или всем объявить, что она безнадежно больна и не может больше выходить в свет. В итоге все слухи сводились к тому, что всё это его вина и что он плохо о ней заботится, а значит, пора назначать Совет Графов, чтобы выбрать несовершеннолетней графине нового советника.
Дэмису мешали эти слухи, но задавить их у него всё не получалось. Ванессу он тоже не мог теперь ни «украсть» ещё раз, ни «усыпить». Ему ничего не оставалось, как проявить о ней заботу и отправить на излечение к лучшим лекарям Рейнвеста — в Лазарет Гильдии Магов.
Для Ванессы выделили часть одного из верхних этажей Башни Лазарета. Там разместили и её, и её охрану.
В отчёте за первую неделю пребывания графини в Лазарете сообщалось, что её припадки продолжали повторяться, несмотря на лечение. Лекари советовали организовать ей прогулки на свежем воздухе, чтобы уменьшить её страх замкнутого пространства.
Дэмис бы ни за что на это не пошёл, если бы по городу опять не поползли слухи, что он — злой волшебник, который теперь запер графиню, как принцессу, в башне и хочет её там сгубить. Пришлось разрешить прогулки под охраной по парку Гильдии Магов.
В отчёте за вторую неделю пребывания Ванессы в башне говорилось, что прогулки частично помогли справиться со старыми психологическими проблемами — Ванесса больше не бросалась ни на своих охранников, ни на прохожих в парке. Однако выявили новую проблему — она теперь всех боялась и умоляла охранников от всех её защищать.
По городу поползли новые слухи, что в графстве Ронетт ненадёжна охрана, что ни наследницу не смогли защитить, ни уверить одиннадцатилетнюю девочку, что она в безопасности даже в Гильдии Магов.
Дэмис не был идиотом и уже начал догадываться, что это всё было подстроено. Он лишь не мог понять, кем и зачем.
Дэмис решил «частично» прикинуться идиотом и начать играть по их правилам, чтобы дождаться, когда они оступятся, а после этого уже во всём разобраться.
Следующим шагом лекари предлагали обратиться в Гильдию Магов и нанять наследнице мага четвёртого уровня для её безопасности. Дэмис заподозрил, что здесь как-то замешана Гильдия Магов.
Несмотря на то, что Гильдия территориально находилась на земле графства, она не была подотчетна графине. Все Гильдии Магов Весталии входили в отдельную организацию, с которой графства вели сотрудничество. Гильдии даже строили на воде — реках и озёрах или рыли вокруг них каналы, чтобы подчеркнуть их независимость от земель графств.
Дэмис решил им подыграть — он послал официальный запрос в Гильдию Магов с просьбой разрешить графине Ронетте самой выбрать себе мага четвертого уровня в защитники.
Запрос был одобрен.
Графиня Ронетта шла по дорожке центрального парка Гильдии Магов в сопровождении четырёх охранников и боязливо озиралась по сторонам. Когда кто-то шёл ей навстречу по соседней дорожке и приближался, по её мнению, слишком близко, ближе двадцати шагов к ней, она замирала, а потом убегала прятаться за широкую спину начальника её охраны — седовласого широкоплечего мужчину с мечом на поясе.
Так продолжалось, пока они не дошли до Башни Тренировок. Начальник охраны указал графине на дорожку, огибающую Башню с правой стороны, и они пошли по ней, удаляясь от центрального входа в башню.
Здесь уже не было людей, и графиня шла первой. Она дошла до конца дорожки и удивлённо остановилась перед гладкой каменной стеной без единого намёка на дверь или ворота. Графиня потрогала рукой каменную кладку и убедилась, что это не обман зрения:
«Каменная кладка. Холодная. Шергавая. Настоящая».
Она обернулась и с непониманием уставилась на начальника охраны.
— Нас не ждут? — недоверчиво спросила она.
— Ваше Сиятельство, мне было приказано привести Вас сюда и ждать дальнейших указаний от Гильдии Магов, — учтиво ответил начальник охраны. — Мы пришли немного ранее указанного времени.
Не успел начальник охраны договорить, как сам удивленно уставился за спину графине, но быстро сориентировался и приказал:
— Эрнест, проверь вход.
Графиня Ронетта снова обернулась к стене и уставилась на коричневую кованую дверь, невесть откуда взявшуюся посреди серой каменной стены. Потрогала рукой:
«Железная. Холодная. Гладкая. Настоящая».
