«Зря, Карл, ты мне дал эту книгу, — мысленно злорадно усмехнулась Ванесса. — Теперь мне в жизни уже ничего не страшно. Я это всё пережила».
[1] (
Прошла неделя. Все раны на Ванессе зажили. Советник Дэмис стал выводить её в свет и рассказывать всем о её героическом спасении.
Поведение Ванессы было безупречным: одним она надменно улыбалась, другим — рассказывала о своём похищении и ужасах заточения, третьим — восхваляла советника Дэмиса за её спасение и избавление от тяжких мук. Никто не мог усомниться в её словах или подловить на лжи — всё, что говорила Ванесса, было чистой правдой. Всё, что разрешал ей говорить советник.
Ванесса больше не ждала Леона. Она больше ничего не ждала. Другой жизни она тоже не ждала.
Через две недели беспечной жизни вернулся панический страх, что она может оступиться. Ночами она снова дрожала от ужаса. Днём была безупречной куклой.
Ещё через неделю она устала бояться — в ней слова проснулась злость. Она решила отомстить советнику. Своей смертью.
Ванесса сомневалась, погибнет ли она, если спрыгнет со второго этажа усадьбы спиной вниз. Как повеситься она не знала. Яда бы ей никто не дал. Ножей ей тоже никто в комнату не приносил, даже столовых…
Однажды ночью ей пришла идея. Она вышла на балкон с пустым графином от воды в руках. Бросила его на пол — он разбился. Она взяла осколок поострее, уселась на перилах балкона спиной на улицу, приготовившись падать, и поднесла осколок к шее. Замерла. Было страшно. Очень страшно. Ванесса закрыла глаза…
Кто-то схватил её за руку, закрыл рот рукой и быстро унёс с балкона.
Ванесса забилась в молчаливой истерике, пытаясь вырваться. Безуспешно. Она начала плакать. Сдалась. Отпустила руки.
Её обняли. Нежно-нежно. Прошептали на ухо:
— Не бойся, я на твоей стороне. Я служил твоему отцу. Прости меня. Не бойся. Прошу, не кричи.
Ванесса не кричала. Она ждала подвоха. Подвоха не было. Её всё ещё обнимали, нежно и крепко.
Ванесса кивнула. Ей разжали рот.
— Не буду, — тихо сказала она и обняла спасителя в ответ. — Ты кто?
— Тот, кто стоит у твоих дверей. Каждый день, — тихо ответил спаситель. — Не лишай себя жизни. До завтра. Дай мне время до завтра. А сейчас мне надо идти на пост, чтобы не заметили.
Спаситель отнёс Ванессу на кровать, укрыл одеялом, погладил по голове и ушёл собирать осколки разбитого графина с балкона. Перенес их к столу, где обычно стоял графин, и вышел за дверь.
Вскоре он вернулся со слугой. Слуга убрал осколки, поставил новый графин с водой на стол. Ушёл.
Больше никто не приходил. Ванесса свернулась калачиком под одеялом, уснула. Впервые за много недель спокойно уснула.
Утром она вышла из своей комнаты, как ни в чём не бывало, и весь день провела за выполнением поручения советника Дэмиса, даже ни разу не взглянув на своего охранника, как обычно.
Ночью к ней зашёл охранник, разбудил и выдал письмо.
— Прочитай сейчас, — тихо сказал он и положил на кровать маленький светящийся камешек. — Читай под одеялом, чтобы не заметили. Оставь под подушкой. Через час я всё заберу.
Ванесса кивнула, легла на бок и укрылась с головой одеялом. Даже если бы сейчас кто-то и зашёл в комнату, то подумал бы, что она просто спит.
Ванесса открыла письмо и начала водить светящимся камнем вдоль строк, чутко прислушиваясь к шагам за дверью и звуку открывающейся двери.
