— Я бы хотел попросить Вашего разрешения на исследование пещер, обнаруженных мистером Мэйнером под Марингердом, — ответил Эрик. — На данном этапе исследования мы с мистером Мэйнером планируем лишь осмотреть пещеры. Насколько я могу судить по предварительно собранным данным, наше посещение пещер не должно ни в какой мере угрожать облику и спокойствию Вашего города. Я могу Вам предоставить план исследования, если оно Вас заинтересует.
«А ты, друг, смелый, оказывается», — мысленно усмехнулся Киран.
— В чём моя выгода от этого исследования? — равнодушно спросила графиня.
— Затрудняюсь ответить, Ваше Сиятельство. Проблема, решению которой посвящено это исследование, в первую очередь касается Весталии и необъяснимых смертей её жителей.
— Я подумаю над вашим предложением, — всё также равнодушно сказала графиня. — Но сначала я бы хотела ознакомиться с планом предполагаемых исследований.
Эрик подошёл к столу графини и отдал ей три конверта: рекомендательные письма графов Неррона и Мэйнера, а также план и подробности исследования.
— Вы можете идти. Эдвард передаст вам мои дальнейшие указания.
— Благодарю, Ваше Сиятельство.
Эрик развернулся к двери и, заметив Кирана, неподдельно удивился и замер. Лишь на мгновение. Тут же опомнился и, ничего не сказав, вышел за дверь.
Леон остался стоять на месте.
«Представление продолжается», — мысленно веселился Киран, но продолжал равнодушно смотреть в спину гостя.
— У Вас для меня ещё одно предложение? — спросила графиня Дэйнера, когда за Эриком закрылась дверь.
— Нет, Ваше Сиятельство. Я пришёл просить прощения за то, что незаконно и без Вашего разрешения пробрался на территорию Вашей военной гавани, а именно на «Пирс 18» несколько месяцев назад. Готов понести любое назначенное Вами наказание.
— Даже смерть? — холодно поинтересовалась графиня Дэйнера.
— К сожалению, моя жизнь мне сейчас не принадлежит. Мне сначала надо отдать Долг Жизни.
«А он дерзкий! — мысленно заржал Киран. — Надо спасать!»
— Ваше Сиятельство, разрешите мне назначить для него наказание, — вклинился в разговор Киран. — С Вашего позволения, я хочу сейчас воспользоваться дарованным мне ранее правом на одну Вашу услугу и спасти ему жизнь.
Киран достал из кармана медальон с гербом графини Дэйнеры и, подойдя к столу, положил его перед графиней.
— Зачем тебе это, Киран? — надменно спросила графиня Дэйнера.
— Он мой друг.
Графиня Дэйнера ненадолго задумалась и ответила.
— Я принимаю твоё предложение, Киран.
Она перевела равнодушный взгляд на Леона:
— Я приму Ваше прощение, когда Вы понесёте наказание, назначенное Кираном. Можете быть свободны.
— Благодарю, Ваше Сиятельство, — учтиво ответил Леон, развернулся и вышел из кабинета.
«Молодец, держался до конца! — мысленно похвалил его Киран. — Даже у меня в его возрасте не получилось бы так спокойно продержаться».
За Леоном закрылась дверь, а графиня Дэйнера облокотилась на стол и начала с интересом разглядывать Кирана.
— А первый тоже твой друг? — добродушно спросила она.
— Да, — честно признался Киран.
— А почему ты сразу не сказал, что они твои друзья? — Элеонора холодно улыбнулась.
— Так они к тебе пришли, а не ко мне, — невозмутимо ответил Киран. — Это к делу не относится.
— Как накажешь? — улыбка Элеоноры немного потеплела.
— Жестоко, — улыбнулся Киран.
— Пожалуй, не стоит тебе улыбаться, а то я начинаю думать, что моё наказание было гуманнее.
«И ты туда же», — мысленно вздохнул Киран, вспомнив Марка.
Элеонора встала, обошла стол, взяла медальон и припечатала его к груди Кирана:
— Можешь забрать обратно. Это подарок.
Киран забрал.
— А какой подарок ты хочешь взамен?
На этот раз Кирану пришлось не улыбаться.
— Я подумаю, — тепло улыбнулась Элеонора. — Идём где-нибудь погуляем, пока опять попрошайки не набежали.
— Идём.
Киран открыл дверь, пропуская графиню вперёд, и вышел следом.
Выйти за дверь Леон-то вышел, а что делать дальше не особо представлял. В отличие от Эрика, ему распоряжений не дали. Значит, с Кираном ему надо договариваться самостоятельно.
«И как мне Кирана перехватить теперь? — думал он. — Не сидеть же на ступеньках у входа в усадьбу графини в надежде на то, что он выйдет оттуда не через месяц и через парадный вход⁈»
Леон так ничего и не придумал, но сидеть ждать всё же решил не на ступеньках, а на ближайшей ко входу скамейке на площади перед усадьбой. На площади даже играла какая-то музыка, но она интересовала его в последнюю очередь — он стерёг вход, точнее выход.
То ли небо его услышало, то ли Киран сжалился, но ждать Леону пришлось недолго. Где-то через полчаса из усадьбы вышел Киран под руку с какой-то миниатюрной и стройной девушкой с длинными распущенными каштановыми волосами. Она была одета в короткую потертую коричневую кожаную куртку, штаны и высокие сапоги. Девушка Кирану была едва по плечо и рядом с ним смотрелась ещё меньше, чем на самом деле.
Леон встал и пошёл навстречу. Не дошёл. Замер в двадцати шагах и не знал, убегать или сразу сдаться и распроститься с жизнью на месте.
