— Ты чего подкрадываешься!!! — возмутилась Марена и вскочила. — Подслушивать некрасиво, между прочим!
— Да не подслушивал я никого, — честно признался Орэн. — Только зашёл.
— Точно? — с сомнением в голосе спросила Марена.
— Что значит «точно»? — строго спросил Орэн. — Я хоть раз давал тебе повод усомниться в моём слове?
— Нет, — виновато ответила Марена. — Прости.
— Ладно, шушукайтесь себе, — улыбнулся Орэн. — Я пойду Ярослава поищу. Вернусь — постучу, не переживайте.
Орэн подмигнул девушкам и вышел из комнаты.
Обе дождались, когда за ним закроется дверь и шумно выдохнули.
— Я смотрю, он тебя уже «построил», — захихикала Настя.
— То да, — спокойно согласилась Марена. — До сих пор удивляюсь, как так получилось: повстречала повесу, который и юбки на улице не пропускал, и флиртовал со всеми подряд, а потом оказалось, что глубоко внутри он вполне наших нравов. Может, и Марк такой глубоко внутри? В смысле, не такой, каким хочет казаться окружающим. Если у него глаза серые, то велика вероятность, что и Душа Дремирская, а если так, то я думаю, всё у вас получиться, если ты ему действительно понравишься.
Настя на это ничего не ответила и быстро перевела тему.
— Теперь ты рассказывай! — весело скомандовала она. — Когда у вас детки будут?
— Когда будут, тогда будут, — смущённо буркнула Марена.
— Ну, вы хоть это, того… — не сдавалась Настя. — «Обнимаетесь» хоть?
Марена покраснела и закрыла лицо руками.
— Ясно, — удовлетворённо подвела итог Настя. — Значит, с этим у вас всё в порядке, и я могу больше не переживать. Чур мне первой сообщить! Ну, после Мирияра, конечно.
— Угу, — смущённо ответила Марена.
— Ладно, я пойду, — сказала Настя, вставая. — А то заболтались мы тут. Спасибо тебе за помощь. Буду ждать ваших идей.
— Я смотрю, тебе полегчало, — ответила Марена, открыв лицо и обмахивая его рукой, чтобы побыстрее перестать быть красной.
— Ага! — задорно ответила Настя. — Боевой Дух снова на высоте.
— Вот и отлично, — улыбнулась Марена. — Захочешь поболтать — заходи. Всегда рада тебя видеть.
На том девушки и попрощались.
Сегодня утренняя тренировка Касты Воинов была посвящена верховой езде. Главный наставник, Ратибор, каждые четверть часа выбирал по четыре воина из сорока восьми присутствующих. Все воины сегодня явились на тренировку в полной боевой броне: шлеме, кожаном доспехе с металлическими вставками или кольчуге, наручах и поножах. Двое садились верхом на закованных в лёгкую броню лошадей, двое оставались на земле. Оружие каждый себе выбирал сам: кто-то был с копьём, кто-то с длинным мечом или саблей. Они выходили в центр ристалища, где половину отведенного времени отрабатывали удары в паре «наездник-пеший», а после сигнала инструктора перестраивались на «наездник-наездник» и «пеший-пеший». Остальные же в это время то бегали в легком темпе колонной по одному по периметру ристалища, то ходили строевым шагом, чтобы не околеть на лютом морозе.
Ярослав бежал вместе со всеми и поглядывал на Настю, грозно восседающую на коне с копьём в руках.
«Чем не богатырша? — умилялся он, ничем не выражая это на своём лице. — Пусть она и девушка, но попадись я ей под руку, пришлось бы действовать тоже серьёзно».
Настя, ловко орудуя складным копьём, молниеносно менявшем длину в ее руках, вполне успешно отбивалась от пешего воина с мечом, намеревавшегося скинуть её с седла.
«И откуда в ней столько силы? — не переставал удивляться Ярослав, сколько за ней не наблюдал. — С виду хрупкая девушка. Встретишь её в платье на улице, так особо и не скажешь, что она — воин. Видимо, всё дело в безупречной Родовой линии, ведь она потомственный воин не в первом поколении».
Поступил сигнал Ратибора: бой в центре арены остановился, и пары перераспределились иначе, а Ярослав со всеми остальными перешёл на шаг.
Раз всем велено было наблюдать за поединками в центре арены и делать выводы, то Ярослав и продолжил наблюдать за Настей, отмечая про себя, что с боем против второго наездника у Насти всё было не так хорошо.
«Сила силой, — думал он, — но разница в весе с противником почти в два раза однозначно играет существенную роль».
На следующем сигнале те, кто участвовал в боях, присоединились к бегающим, и Ратибор вызвал новую четвёрку. Ярослав продолжал прилежно наблюдать за поединками, но уже менее воодушевлённо.
Когда подошла его очередь, он оказался в пешем строю, а из оружия выбрал саблю. Его противник тоже был с саблей. Их поединок закончился вничью, а во время следующего Ярославу всё же удалось разоружить пешего противника с копьём.
Он вернулся в строй и, продолжив бегать, на ходу обдумывал изменения в плане своих индивидуальных тренировок. Составил план, запомнил и переключился на другие мысли.
«Надо будет сегодня с Настей попрощаться после тренировки, а то на вечерней меня уже не будет, да и завтра рано ухожу».
Однако его планам не суждено было осуществиться — после тренировки Настю перехватила Марена и куда-то сразу же увела. Ярослав мысленно печально вздохнул и пошёл домой.
