— Что ж, давай о деле, — вздохнул Ратобор. — Если не любишь исторически подтверждённые факты. Я байки никогда не рассказываю. Ты бы этого не говорила, если б знала меня получше.
— Мне твоя персона не интересна! Сам навязался! — возразила Арина. И потребовала: — Скажи, Ратобор, зачем ты выкрал у Главы Клана оборотней — ведьму Евдокию и ведьмака Силантия?
— А! Ты о них? — снова беря фужер и отпивая вино, отмахнулся Ратобор. — Это — о деле? Мы с тобой оказались на Мальдивах, чтобы поболтать отаких скучных персонах? А я-то ожидал, что здесь между нами зародится великая дружба. Или, даже — смею надеяться, любовь, — ласково, прямо-таки медово, глянул на неё зелёными глазами этот опытный сердцеед. — Как когда-то это было у нас с Ариной. Ты на неё очень похожа, дорогая, — повторил он, задумчиво крутя в руках бокал и рассматривая янтарное вино. — Обе очень… эмоциональны.
Арония зло прищурилась:
— Какая ещё дружба? О чём ты, Ратобор? Ты начал знакомство с того, что помог бежать этим скучным персонам. Евдокия хотела меня убить, чтобы завладеть моим даром! — Ратобор на этих словах остро взглянул на неё, но тут же пригасил свой взгляд. — Я с ней честно сразилась и захватила Евдокию в плен! — чеканила она. — А Фаине передала для суда и наказания за все её пакостные деяния! А ты выкрал! Зачем? Да ещё прихватил оборотня Силантия! Зачем? — негодующе воскликнула девушка. — Какие у тебя с ними дела? Ведь, говорят, ты обитатель Москвы, принадлежишь к Московскому Клану. Я жду объяснений! — потребовала она. — Зачем ты полез в дела нашего Клана? Зачем явился сюда?
Честно говоря, девушка не была уверенна, что магтолково ей ответит. Особенно учитывая выбранную им методику — иронизировать и вспоминать Арину. Да и кто она такая, чтобы говорить с ним от имени Клана? Новоачальная., как он сказал. Всего-то месяц в этом Клане.
Но Ратобор неожиданно стал отвечать и, кажется, даже не сильно возмутился.
— Что Евдокия хотела убить тебя — не одобряю, — хмуро проговорил он, — а что завладеть твоим даром… Ты же им не пользовалась? А чего добру зря пропадать? — пожал он плечами. — Мир таков, дорогая — не зевай, а то простудишься, — язвительно сказал он.
— С чего ты взял, что я им не пользовалась? Откуда знаешь? Сговорился с Евдокией? — воскликнула девушка, высыпав ворохом все свои подозрения. — Это был заговор? Поэтому ты и пришёл за ней к Фаине?
А ведь так долго взращивала в себе спокойствие — целый месяц! Всё насмарку!
— Ни в коем случае! С такой шушерой, как Евдокия, я обычно не имею дел, — процедил маг. — Знаю её слишком давно, чтобы не питать иллюзий насчёт качеств этой ведьмы, — скривился он будто коллекционное вино в фужере вдруг отдало не благородной кислинкой. — Составлять с такими заговор — себе дороже. Евдокия труслива и нападает только на тех, кто не может дать ей отпора, действуя исподтишка. А о ведьме такой силы, как ты сейчас, дорогая, я бы знал. Вывод: раньше такой не было. И что ты не пользовалась своей силой. Тем паче удивительно, дорогая, что ты до сих пор ещё жива. Ты приманка, дорогая, да ещё безнадзорная.
Арония возмущённо привстала.
— Сожалеешь об этом?
— Нет, предлагаю свою помощь. А также — любовь и дружбу, — обаятельно улыбнулся маг.
— Не слишком ли поздно? — зло прищурилась Арония.
— Извини, раньше я о тебе не знал, — вздохнул тот.
— Ничем не могу помочь! К тому же, учти — место в моём сердце уже занято! — усмехнулась девушка.
— Уж не капитанишкой ли? Вы с ним и знакомы-то — всего ничего! Не слишком ли ты спешишь отдать своё сердце? — ответно прищурился Ратобор. — Со мной ты знакома чуть дольше, дорогая, — напомнил он. — Поэтому…
— И не с лучшей стороны. — перебила его девушка.
В чём-то он, конечно, был прав — Владислав слегка торопился. Но это не его дело!
«Где, бабуля? Где оборотни? Зачем я тут? — пронеслось в её голове. — Он крадёт всё, что под руку подворачивается! Даже из китайского музея вино… Как его — из провинции Синьян! И то мог. Клептоман несчастный!»
— Что ты имеешь в виду? — сделал вид, что обиделся, Ратобор. — Разве я тебе чем-то повредил? Чем я хуже твоего капитана?
— А чем помог? Владислав обезвредил бомбу! Он спасает людей! Ловит бандитов и террористов! А чем занимаешься ты, Ратобор? Присваиваешь то, что плохо лежит? Этим и промышляешь? — наугад ударила она по нему. — Он — вне конкуренции!
Почему-то его прошлое увидеть ей не удавалось — редкий случай. Оно было закрыто для неё, как банковский сейф. А ведь до этого момента заглянуть в чьё угодно прошлое ей не составляло труда. Уже… с месяц. М-да, маловато для настоящей практики.
— И не сравнивай себя с капитаном Чуровым! Он меня… спас, — зачем-то соврала она. — А с тобой я совсем не знакома! — заявила девушка, отодвинув фужер — даже не пригубив его, и расплескав вино, которое так любила мама. — Та случайная встреча не в счёт. Я на улице ни с кем не знакомлюсь!
