В эту вылазку Хортер пошёл один. Виги понимали, что они будут только мешать ему, и нечаянно выдадут их передвижения. Они всего лишь воины, и не обучены скрытно передвигаться по местности, где враг может поджидать за любой скалой, или изгибом оврага. Роль «тёмного» была проста, и в то же время самой главной. Он должен был как можно быстрее найти логово мутантов, удостовериться, что воевода жив, и тут же возвращаться назад, чтобы указать воинам путь. Первая часть задания была выполнена. К входу в тоннель его привели бесчисленные следы уродливых ног, темнеющие на белом, хрустком снегу. Он видел и сам вход, выделяющийся на иссечённой ветрами и дождями скале правильной, полукруглой формой. Твари сновали без перерыва, и были так похожи в своём омерзении, что было невозможно подсчитать даже их примерное количество.
«Тёмный» терпеливо выжидал, когда же исчадия ада угомоняться, хождения из пещеры и обратно станут реже, чтобы проникнуть внутрь, и посмотреть, что сталось со Стальным Барсом. Шанс на успех вылазки был слишком мал, но ведь нельзя же было им не воспользоваться! Он не знал, и не догадывался, что может ждать его внутри. Он даже примерно не мог предполагать, что там может увидеть, и сможет ли выбраться из пещеры, обиталища мутантов, но он верил в собственную удачу. Если до сих пор ему везло, то почему сейчас с ним может что-то случиться? Нет. Он родился под счастливой звездой. Он сын дхора, и человеческой женщины. Он отмечен Бессмертным Тэнгри, и тот, конечно, не даст ему бесславно погибнуть!
Хортер вгляделся в скалу с тёмным провалом входа, и ему показалось, что смог разглядеть какое-то движение. Да. Там постепенно начинала собираться толпа мутантов, и как это часто бывает у людей, зазвучали разговоры, смех, и шутки, на странном, кашляющем языке. «Тёмный» не понимал и слова, но с каждым мгновением в нём росла уверенность, что исчадия ада собираются ненадолго покинуть пещеру, а значит, у него появится возможность без помех проникнуть в неё и осмотреть. Если Стальной Барс там, то он найдёт его. Если же нет, то он продолжит свои поиски, даже если на это может уйти много времени. Ему могут помешать дозорные. Так что с того? Разве вига смогут остановить несколько тварей? Он ещё не разучился стрелять из лука, а в темноте он видит лучше, чем обычный человек.
