– Он уверен, что вы все погибнете. Никто оттуда не возвращался. Двести лет назад, его прадед заманил в Проклятые Земли большое войско гаар, и мутанты уничтожили его всего за одну ночь! Так что вас ждёт то же самое. Вы сами ищете смерти, и она не заставит себя долго ждать.
– А он не боится, что мы его возьмём с собой?
– Нет. Ты дал слово воина, а для северян клятва очень многое значит. Если ты её нарушишь, то твой Бог тебя покарает.
– Ну-ну. – С сарказмом пробормотал Стальной Барс. – Бог давно уже нас не слышит, и не хочет помогать.
– Рутгер! Не богохульствуй!
– Разве это сейчас важно? Всем спешиться! Будем готовить лошадей и волов. Если это действительно самый короткий путь, то мы по нему сможем пройти. – Задумчиво проговорил Стальной Барс, смотря на тропу, туда, откуда только что вернулся.
* * *
Эррилайя и Йеге о чём-то ожесточённо спорили. Казалось, что вот-вот и они начнут драться. Эрли выхватила из-за пояса зуб дракона, и, показывая его знахарю, пыталась что-то доказать. Слов было не разобрать, да это было и не важно. Всё равно их понимали только монахи, но те собирали сучья для костра, а Лурфар менял повязки раненым.
– Не знаю, как выглядит рай, а мне здесь нравится. – Сказал Аласейа, перебирая во рту сорванную травинку. – Воняет правда, и вода какая-та солоноватая, но это перетерпеть можно.
– Что же ты хочешь? Это озеро с живой водой. Оно и должно быть таким, наверное. – Рутгер расстегнул пояс, бросил на густую траву меч, шлем, и, сняв доспехи, блаженно растянулся в тени куста, следя за тем, как в воде, недалеко от берега плескаются воины, вместе с великим ханом.
Озеро с живой водой располагалось в живописной долине, со всех сторон окружённое горами, это скорее угадывалось, чем виделось, ведь пар, поднимающийся от горячих источников, скрывал всё, что находилось вне долины, на склонах. Низкие берега на небольшом отдалении от воды заросли невиданными кустами и деревьями, покрытыми большими, сочными листьями. Всё здесь дышало безопасностью, и не представляло собой никакой угрозы. Казалось, что Обитаемого Мира не существует, как не существует и всех его опасностей. Нет ни крови, ни убийств, ни лжи, ни обмана. Есть только счастливые люди, получившие небольшую передышку между бесконечными смертями.
Подошёл Сардейл в одной полотняной рубахе, и опустился на траву рядом с воеводой. Он несколько раз вздохнул, собираясь с мыслями, и наконец, пробурчал:
– Не нравится мне это место.
– Интересно, и чем же оно тебе не нравится? – Весело поинтересовался Аласейа.
