Рутгер уже решил для себя, как будет действовать, и напал первым, чтобы быстрее расправиться с Аласейа, остаться с лордом один на один, и выяснить его намерения. Обманное движение, шаг в сторону, Стальной Барс сделал быстрый мах мечом, и остановил лезвие там, где по его предположением должна была находиться голова росса. К его удивлению, царь быстро сместился в сторону, и тут же кинулся в атаку, невольно заслонив собой Архорда. Чтобы напасть вдвоём, тому следовало обежать напарника, теряя при этом несколько драгоценных мгновений, часто решающих исход поединка. Воевода не дал им этого времени, действуя жёстко и быстро. Так, как он уже не раз проделывал в битвах, оберегая свою жизнь, прикрывая друзей, и стремясь как можно больше убить врагов.
Он вынудил Аласейа сделать выпад, с силой отбил, а когда храбрый росс потерял равновесие, опрокинул его на спину ударом ноги в грудь. Архорд, оставшись один, на мгновение растерялся, но тут же взмахнул мечом. Стальной Барс отвёл клинок в сторону, оставив незащищённым левый бок, и ожидая атаки. Она не заставила себя долго ждать. Лорд увидел это, и сделал выпад. Он остановил удар только тогда, когда жало его клинка было готово вспороть рубаху на груди воеводы, и соприкоснуться с вовремя подставленной, молнией блеснувшей, сталью. Рутгер стремительно сделал шаг вперёд, повернулся, и с разворота ударил Архорда локтём в голову, защищённую серебряной личиной. Лорд, не ожидавший такой скорой развязки, вскрикнул, и упал на землю, недалеко от царя россов.
Воины, стоящие в стороне, одобрительно зашумели. Кто-то в общем гуле голосов что-то выкрикнул, и бойцы засмеялись.
Стальной Барс жалом меча откинул маску, скрывающую лицо Архорда, и увидел глаза, полные растерянности и разочарования. Он не заметил в них какой-либо ненависти или злости, да и свой меч лорд остановил вовремя. Так значит, он не хотел убить воеводу, и отомстить ему? Или решил, что время ещё не пришло? Когда ждать удара в спину? Или его вообще не будет? Но ведь Аласейа предупреждал о коварстве, и вероломстве богачей!
– Лорд ещё слишком слаб и неопытен, чтобы вступать в бой с вигом, учившемуся этому с детства. Схватка с врагом может стоить тебе жизни. – Рутгер удержался от презрительной усмешки, решив не накалять и без того неважных отношений. Что это могло дать, он пока не думал, но и лезть на рожон, считал глупым.
