– Что? – Вождь клана ощутил, как в нём поднимается волна ярости, какую не смогут удержать никакие разумные доводы. – Что ты сказал, пёс? Только за это ты заслуживаешь смерти!
Зифтер даже и не понял, как в его руке оказалась секира. Он был воином, а не землепашцем, и когда дело касалось сечи, тело само делало то, что было нужно его хозяину. Один резкий мах, и перман с перерезанным горлом, густо оросив позолоченный доспех своей кровью, повалился с коня. Наёмники растерялись, оставшись без своего полудесятника, и этих нескольких мгновений хватило, чтобы виги, издав воинственный клич, врубились в их смешавшиеся ряды. Внезапная атака дюжины воинов из клана Белого Быка имела сокрушительные последствия. Перманы попятились, не ожидая такого натиска, и теряя одного за другим своих бойцов. Казалось, что ещё немного, ещё чуть-чуть, и они побегут, но произошло обратное. Откуда-то сбоку налетело ещё несколько наёмников, и виги оказались зажатыми с двух сторон. В безумстве рубки невозможно быстро повернуть своего коня, чтобы встретить нового врага лицом к лицу, и это погубило телохранителей вождя клана, как и его самого. В течении нескольких ударов сердца, навалившись впятером на одного, перманы одержали победу. Виги отчаянно сопротивлялись, продолжая сражаться и ранеными, но что они могли сделать в несколько раз превосходившими силами врага? Только погибнуть с честью, защищая своего вождя. Зифтер продержался ещё несколько мгновений, уже с отрубленной левой рукой, остервенело орудуя секирой, и не обращая внимания на рану, пока не получил подлый, коварный удар в спину. Он прогнулся назад, пытаясь достать ранившего его, и опять пропустил удар, на этот раз в грудь. Во всём теле вспыхнула жестокая, обжигающая боль, и он откинулся на круп коня, не в силах больше держаться в седле. В стремительно тухнущем сознании пронеслась мысль, что вот и он умирает, а небо так и осталось равнодушно-голубым. Внезапно мир потемнел, и Зифтер понял, что за ним пришёл Бессмертный Тэнгри, закрыв своим плащом жаркое, ослепляющее солнце.
* * *
