– Знай, с кем говоришь, пёс! – Он вытянул из-за пояса жезл воеводы, и продолжил, еле скрывая ярость, мгновенно поглотившей его сердце: – Я не собираюсь выполнять указы многоуважаемого гонца, и мои воины не будут вмешиваться во внутренние дела русов, и уж тем более казнить безоружных мирян!
– Вы их отпустите? – Сразу же понизив тон, озадаченно, и как-то неуверенно спросилтелохранитель, встретив такой отпор.
– А зачем они мне? – С усмешкой спросил воевода, и, повернувшись к царю россов, ища у него поддержки, продолжил: – Нам лишние едоки ни к чему! Да и как их удержать без цепей, в полоне?
Последние слова были обращены к разбойнику, и тот их понял правильно. В его глазах загорелось надежда, и даже показалось, что он просветлел лицом. Он посмотрел на своих пленённых сородичей, что-то прикидывая в уме, и громко свистнул. Те начали переглядываться между собой, а воины, как один, занялись своим снаряжением, словно только что были в какой-то ужасно жестокой сече, и доспехи нуждались в срочной починке.
Сначала один, потом сразу двое разбойников вскочили, и в несколько прыжков достигнув леса, скрылись. Никто не чинил им препятствий, и не делал попыток задержать. Скоро пленённые начали о чём-то горячо спорить между собой, и уже целая группа человек в десять, направилась к спасительной темноте леса, чтобы пропасть там, в недосягаемости от воинов.
– Что вы делаете?! – Завизжал гонец Эддик. – Это враги Империи и самого Солнцеликого! Немедленно схватите их и предайте смерти! Вы должны их уничтожить!
– Уважаемый имперский гонец Эддик! – Начал Стальной Барс, направляясь к нему, и помахивая жезлом воеводы. – Я думаю, что не пристало иноземцам вмешиваться в дела русов, к тому же они не убили и не ранили никого из моих воинов!
Эти слова, конечно же, не успокоили толстяка, он ещё больше раздулся, побагровел, и будь его воля, а в руках кнут, он бы тут же пустил его в ход. Эддик с трудом сдерживал себя, чтобы не пустить гарцующего коня на вигов, дрожащими руками подбирал поводья, и видимо не зная, что ещё сказать, зло прошипел, сузив в щёлочки масляные глазки:
– Я слышал, у благородного Стального Барса есть в отряде мутант, а его невеста – ведьма? Как такое возможно? Храбрый воевода, душу твоей будущей жены надо спасти! Я даже могу дать тебе пару советов, как лучше всего это сделать!
