– Если они такие неуязвимые, то могли бы вырезать всю Руссию, однако этого, как я понял, не происходит! Вы называете их Древними Богами, и в то же время ненавидите! – Стальной Барс никак не мог состыковать у себя в голове эти два определения.
– Но они действительно Древние Боги! – Воскликнул Эддик, и опять быстро оглядевшись по сторонам, тише добавил: – Воевода Рутгер, ты много не понимаешь, и, наверное, никогда не поймёшь. Просто прими это как данность.
– Входы в логова упырей обнесены высокими стенами, где день и ночь стоят воины. Иногда нам удаётся загнать их в свои норы, иногда им удаётся вырваться на свободу, но убив и обглодав нескольких человек, они всегда возвращаются. Они не могут жить в местах, где нет Невидимой Смерти. Только это спасает нас от истребления.
– Было бы любопытно посмотреть на этих упырей. – Задумчиво пробормотал воевода, глядя поверх леса. Там, где-то вдалеке, на фоне неба и облаков, во множестве мелькнуло что-то блестящее, устремлённое ввысь. Он понял, что близится конец путешествия, и скоро они войдут в Егдер, о каком так много слышали.
– Ты их увидишь. – Улыбнулся сотник. – В Егдере начинается пора игр, посвящённых удачному окончанию года, и на главной арене будет множество боёв. Среди них будут и упыри.
– Что за бои? – Заинтересованно спросил Аласейа.
– На арену выходят приговорённые к смерти, и бьются между собой. Этим они могут заслужить себе помилование, и избавиться от оков раба. Играми мы задабриваем кровавого бога Сварога, и славим Иисуса Всепрощающего. Не хочешь ли ты выйти на арену, и попробовать лишить головы какого-нибудь вурдалака? На жёлтый песок может выйти любой желающий, стоит только заплатить немного золота в императорскую казну. – Сотник выжидающе посмотрел на воеводу, словно испытывал. В его глазах блеснул огонёк любопытства, и он тут же поспешил упрятать поглубже.
– Шпили Егдера!
Мощёная булыжником дорога повернула, оставив позади страшные напоминания о том, что может ждать взбунтовавшегося раба, и взорам путников предстало величественное зрелище. Рутгер с трудом смог совладать с собой, и подавил в себе вздох восхищения. Он помнил слова Вальхара, Аласейа, и заранее решил ничему не удивляться. Он чувствовал на себе взгляды русов, и понимал, чего те ждут.
Стальной Барс обернулся, и, не меняя непроницаемого выражения лица, буркнул царю россов, чем вызвал его улыбку:
– Большой городок.
То, что воевода видел ранее над лесом, действительно было шпилями множества зданий, тянущихся в небо. Это был Егдер.
