Картири! Море! Это слово манило, звало, и казалось, что уже само за собой скрывает нечто такое огромное, что невозможно представить. Сколько воевода ни старался, он так и не смог вообразить себе такое большое количество солёной воды, что даже не видно противоположного берега. Самая большая река, что он видел, шириной была всего сотню шагов, но и она произвела на него неизгладимое впечатление. В стране Лазоревых Гор нет таких рек, а есть только небольшие, горные ручьи, берущие начало в вековых ледниках на вершинах и пиках, куда никто не может добраться. Есть и озёра с прозрачной, холодной водой, вызывающие восхищение своей красотой, но и они были не так велики, как может быть, хотелось.
Над головой хмурилось свинцовыми тучами небо, и вот-вот мог начаться дождь. После изнуряющей жары это было такое облегчение, что хотелось идти, не останавливаясь, и уже каждый шаг не давался с таким нечеловеческим трудом. Поля сменялись перелесками, холмами, и казалось, что скоро, вот-вот, почувствуется свежее дыхание моря, что принесёт отдых, и безопасное убежище после долгих дней пути.
Поскрипывали колёса телег, везущие раненых, недовольно мычали волы, видя, что проходят мимо сочных, высоких трав, и сотни пар ног, кто во что обутых, пробивали в поле новую дорогу, ведущую на запад.
В битве возле ущелья мятежники понесли значительные потери, если не сказать большего. Это была победа, добытая большой кровью. Каждый третий из войска вождя Валтора был убит, а каждый второй ранен. Уцелевшим требовался отдых, и нужно было более основательно научить их биться в строю. На три сотни уцелевших воинов, ещё способных держать оружие, теперь в избытке было доспехов, мечей и щитов. Жаль, что хорошо ими могли пользоваться только считаные единицы.
Морской воздух, обильная еда, множество укромных мест, деревни, где никогда не появлялись гвардейцы императора, это ли не рай, о каком может мечтать уставший воин, нуждающийся в отдыхе после жестокой, и кровавой битвы?
Краем глаза Стальной Барс заметил, как поглядывает на него Валтор, сидящий в кресле, поставленном на повозку, управляемой Зурией. Наверное, Йеге настоящий волшебник, раз за несколько дней смог поставить на ноги человека, что, казалось, навсегда утратил дар речи, и способность ходить. Что за отвар он давал ему? Может быть, это снадобье оживляет и мёртвых?
