Воевода сделал несколько шагов, и зашёл под козырёк валуна, укрывшись от струй дождя. Теперь он мог лучше разглядеть незнакомцев, как и они, его. Напряжённые лица, без каких-либо уродств, внимательные, сощуренные глаза, побелевшие костяшки рук, при первой же опасности готовые пустить в ход мечи. Он не заметил луков и стрел, и понял, что его просто пугали.
– Ты воин, но где твой клинок? – Говоривший откинул с лица меховой капюшон, и Стальной Барс удостоверился, что это люди.
– Мой меч остался там, в пещере. Зачем он мне, если я не хочу кого-то из вас убивать? Напротив, я напоминаю вам, что приглашаю к нашему костру, чтобы обогреться и выпить вина.
– Совсем недавно здесь видели ратийское отродье, и в яме, недалеко отсюда, мы заметили кучу окровавленных мутантов. Кто это сделал? Ты и твои воины? – В голосе говорящего мелькнули нотки уважения, и воевода самодовольно кивнул. – Должно быть, у тебя сильный отряд. Кто же вы, и откуда пришли, чужеземцы?
– Это долгий рассказ, и слушать его лучше в надёжном укрытии, у весело потрескивающего костра. – Виг начал терять терпение. Он уже не знал, как ещё убедить странников в своих миролюбивых намерениях, и как преодолеть их недоверчивость. Если совсем недавно он хотел поговорить с ними, и кое-что выяснить, то теперь ему хотелось развернуться, уйти, и пусть они сами решают, воспользоваться ли его гостеприимством, или отправиться дальше, под проливным дождём, по раскисшей дороге.
– Я не хочу рисковать своими людьми. Ведь никогда не знаешь, что на уме у человека из других краёв.
– Значит мы в тупике. – Рутгер повернулся, и собрался уходить, как был остановлен брошенным вопросом в спину:
– Куда ты?
– Мы найдём вам место у нашего костра, но стоять здесь, и уговаривать, я больше не собираюсь. Если вы захотите, то присоединитесь к нам, если нет, то я не буду вас удерживать.
– Но мы можем удержать тебя!
Стальной Барс резко обернулся, и зло процедил, постаравшись вложить в голос, как можно больше уверенности в собственные силы:
– Это будет крайне необдуманное и глупое решение. Тогда вы найдёте здесь свою смерть, и будете лежать в той же яме, что и мутанты!
