– Уртих! – К незнакомцу подошёл проводник отряда, и заключил его в свои объятия.
– Найс? – Растерянно спросил отрок, и добавил: – Откуда ты здесь? Мы тебя уже давно похоронили и оплакали!
– Как же моя семья? – С тревогой спросил рыбак. – Надеюсь, с ними ничего не случилось?
– Прошло всего два дня с тех пор, как мы прошли твою деревню, и я сам видел, как твоя жена посыпала голову пеплом. От тебя долго не было никаких вестей, и все сочли тебя погибшим в море, или убитым в схватке с ратийским отродьем!
– Клянусь всеми богами Руссии, меня рано похоронили! Но где же твой господин? Где Сайан? Что с ним?
– Он здесь, недалеко отсюда. Торговый путь на Карсум стал небезопасен. Разбойники грабят на нём всех подряд и не оставляют никого в живых. Говорят, что совсем недавно они уничтожили несколько сотен гвардейцев императора, и собираются двинуться на Егдер!
– Боже мой! – Найс потрясённо сел на камень, и обхватил голову руками. – Что происходит на Картири! Я не узнаю наше побережье! Неужели нам скоро всем придёт конец?
– Зло поселилось в прибрежных скалах, и готово расползаться по всей Руссии. Император Геннах прогневил наших богов, и они хотят покарать его…
– Скорее зови сюда Сайана! Он мудрый человек, и наверняка знает гораздо больше чем ты! Он знает, что делать, но прежде, во что бы то ни стало, я должен попасть в свою деревню, и позаботится о семье!
– Мой господин опасается доверяться чужеземцам.
– На этот счёт он может быть совершенно спокоен. Северянам можно верить. За всё время, пока я их знаю, я не услышал от них и слова лжи.
– Однако, я вижу среди них мутанта!
Найс покосился на Хортера, что невозмутимо, делая вид, будто не слышит их, сосредоточенно менял отсыревшую тетиву на луке, и приглушённо проговорил:
– Его отец был мутантом, а мать – человеком. Он не сделает ничего плохого, если его самого не трогать… Уртих! К чему все эти вопросы? Буря и не собирается утихать! Зови сюда своего уважаемого господина. Здесь, с северянами, самое безопасное место! Они так же ненавидят нежить, как и мы с тобой!
– Хорошо. Я пойду за своим хозяином. – Раскрасневшийся, отогревшийся Уртих кивнул, и повернувшись, пропал за пеленой дождя, что, кажется, стал ещё сильнее, не собираясь прекращаться.
– Кто такой этот Сайан? – К проводнику подошёл Стальной Барс. – Я хочу знать, чего можно ожидать от человека, что сейчас войдёт в пещеру.
