– Вождь Арк стал слишком заносчив и жаден. – Начал было лорд, и тут же прикусил язык. Чтобы собраться с мыслями он потянулся к кубку с вином, и сделал большой глоток, с запозданием осознав, что не стоило этого делать. Что дозволено лорду, то не приемлимо для Владыки. Проклятье! Как же так получилось, что он сам себя загнал в эту словесную ловушку? Получалось, что он как безусый отрок, десяти лет от роду, жаловался на своего приятеля, отобравшего у него игрушку! Что же ярвир? Заметил это?
Ниирде Соо чуть зажмурив глаза, продолжал есть, и на первый взгляд можно было подумать, что он отрешился от всего, и ему ни до чего нет дела, кроме куриной ножки и куса хлеба. Но виг, уже немного изучивший повадки хитрого посла знал, что тот обдумывает их разговор на много ходов вперёд, и он предусмотрит всё, чтобы вытянуть из собеседника то, что ему нужно.
Сатвел лихорадочно искал достойные слова, с каких можно было бы начать разговор, и в растерянности снова сделал глоток из кубка, тут же поймав на себе внимательный, острый взгляд ярвира. Неразбавленное вино с утра – это признак плохого тона. Что он за Владыка, если с утра будет напиваться как сапожник?
– Что могло так расстроить моего драгоценнейшего друга? – Ниирде Соо перестал есть, и сделал вид, что только сейчас заметил состояние лорда.
– Так. Пустяки. – Попытался беззаботно отмахнуться Сатвел, в то же время ожидая от посла ещё пару наводящих вопросов. Это была, как ужасно запутанная игра, правила коей никто никогда не знал, но все понимали, что она необходима. Здесь каждое неосторожно оброненное слово могло иметь последствия, сродни Апокалипсису, и нужно было быть достаточно осторожным, чтобы не вызвать его.
Лорд подождал немного, ожидая от ярвира ещё вопросов, но тот как будто и не замечал этого. Пауза затягивалась. Виг опять взял в руки кубок, заставил себя удержаться от того, чтобы приложиться к нему, и без всякого аппетита стал обирать кисть крупного, цвета тёмного янтаря, винограда. С улыбкой выискивая на свой взгляд наиболее сладкие ягоды, Сатвел, как можно непринуждённее проговорил:
– Мне бы не хотелось разрушать столицу страны Лазоревых Гор, ведь здесь собраны ценности с многих концов Обитаемого Мира. Что мы оставим своим потомкам, если всё это бездумно уничтожим в пожаре войны?
– Владыка волен поступать так, как ему заблагорассудится. – Тут же улыбнулся Ниирде Соо: – Это шаг – шаг мудрого правителя.
