– Ладно, братец, думаю, мой приговор тебе понятен, поэтому не буду тебя утомлять. Пока у тебя еще есть время, лучше попроси у Солнца прощения за свои грехи, если ты в него еще веришь. – Кэнтон был бы не против еще почитать нотации этому ублюдку, пока он не сдохнет, но до его слуха донеслись отдаленные крики – остальные вампиры вошли в город. А это значит, что бессмертному пора идти. Он залпом допил содержимое кубка и направился к выходу из господских покоев.
Заклятие, парализовавшее Дэнима, постепенно слабело, и он тихо, из последних сил прошептал:
– Не-на-вижу…
Кэнтон остановился, усмехнулся, развернулся и подошел к своему убийце, с которым они теперь поменялись местами.
– А я тебя – нет. – Вампир склонился над самозванцем, он вбивал свои слова ему прямо в ухо: – Я тебя всего лишь презираю.
Бессмертный ушел, а его названый брат вскоре испустил дух. Он умер в своей постели, умер бесславно, как размазня. Его стражникам повезло чуть больше, они погибли, как мужчины, ибо Кэнтон был уже сыт. Они даже попытались оказать сопротивление, но, само собой, безуспешно.
Одного за другим вампир убивал стражников и часовых, попутно избавляя замок от прочих его жителей. И никто не мог его остановить, даже те немногие, кто пытались это сделать. Когда Кэнтон открыл ворота господского замка, его уже встречали его подданные, верные немертвые вампиры. Город пал.
Толпа детей очищения продиралась сквозь замерший в недобром предчувствии ночной лес, освещая себе дорогу тысячей факелов, венчаемых таинственно пляшущим пламенем.
Все вокруг затихло, не было слышно ни шелеста листвы, ни уханья сов, ни звуков какой-либо живности. От этого людям становилось не по себе, даже несмотря на то, что вела их священная миссия по уничтожению последователей темного бога.
В столовых и кухнях Ваала, которые фанатики посетили после приюта, ко всеобщему удивлению никого не было. Рабочие словно в одночасье испарились. И от этого зловещая атмосфера нагнеталась еще больше. Не могла же толпа людей, которые там жили просто так пропасть!
И вот поборники очищения вышли к последнему «Комплексу милосердия», охотничьим домам, псарням, скотным дворам и зверинцам. И каково было удивление детей очищения, когда они и здесь обнаружили заброшенные здания. Ни в одном окне свет не горел, и это место производило при свете полной луны впечатление давно и бесповоротно заброшенного городка.
Дети очищения нерешительно стояли и с опаской смотрели на заброшенный комплекс. Никто не горел желанием идти внутрь и проверять, действительно ли здесь никого нет.
Пока люди стояли и смотрели на опустевшее хозяйство, из-за угла вышла чахлая собака, резкое появление которой сначала не на шутку напугало грозных и бесстрашных защитников Солнца. Фанатики уже было успокоились после не соответствующего обстоятельствам переполоха, как собака подошла ближе, так что ее наконец-то смогли рассмотреть.
Черная шерсть тощей псины была местами ободрана, с ее пасти капала густая зеленоватая слюна, а глаза горели красным пламенем. Пес приближался, и люди поневоле начали отступать назад. Не доходя десяти метров до орды людей, собака остановилась. А затем из-за всех углов стали появляться новые псы, затем начали собираться такие же черные и красноглазые волки.
Фанатики испуганно наставили оружие и факелы на явно нездоровых и недобрых зверей, но те просто собирались перед детьми очищения и впивались в них пристальными взглядами своих кровавых глаз.
А затем со всех сторон послышался пронзительный волчий вой, и вся эта черная стая кинулась на людей. Огонь факелов мгновенно погас, и фанатики потонули в полночном мраке и мертвенном свете полной луны. Псы и волки набрасывались на непрошеных гостей, валили их на землю и разрывали на части. А из леса начали выходить исковерканные черным влиянием темного бога жители и работники этого «Комплекса милосердия» – кровожадные волколюди – беспощадные оборотни.
Лес сотрясался от воплей детей очищения, но никто не мог их слышать, ибо это лес волков, лес крови!
Алерия пала за считанные дни. Вампиры и поднимаемая ими из могил нежить роем заполонили некогда прекрасные и цветущие земли. Мертвецы стирали с лица земли дома, деревни, города, замки и храмы, храмы в особенности. Рыцари смерти мстили жрецам Солнца и детям очищения за их предательство с особой жестокостью. И всюду немертвые сразу же поднимали трупы только что убитых людей.
Некоторым счастливчикам удалось вовремя бежать из страны, в том числе некоторым из членов новообразованного религиозного ордена. Но таких было очень и очень мало. В большинстве своем от гнева дакнов, слуг Ваала, не ушел никто.
Но на этом воинство смерти конечно же не остановилось. Ваал дал четкие указания – прежде чем новый порядок, справедливый и правильный, будет установлен по всему миру, вампиры должны достать Рог Изобилия. А потому темные силы сразу же перенесли свою экспансию на земли своих соседей, магов из Аториэйского царства.
