– Ты подвел меня! – неожиданным колокольным звоном прогремело прямо в голове вампира, отчего мертвец аж подскочил. – Ты бросил свое войско и обрек его тем самым на поражение!
– Что?! – ошарашенно спросил Кэнтон, озираясь по сторонам. Он, наверное, и сам не знал, что больше его удивило – вновь зазвучавший голос Баала или новость о поражении его армии.
– Твоя армия разбита, уцелевшие спасаются бегством, и все из-за твоей алчной нетерпеливости! – продолжал гневаться владыка тьмы.
Кэнтон не знал, как на это реагировать, он был абсолютно уверен, что все уже предопределено, что у магов нет никаких шансов на победу. У него просто не было слов, он не мог даже ничего сказать в ответ своему господину.
– Беги! – приказал Баал. Но Кэнтон был так ошеломлен этими новостями, что уже и не слышал своего бога. И лишь новое, еще более громкое «Беги!» привело вампира в чувство.
Мертвец схватил Итис и собрался было улететь, обратившись черной дымкой. Но его магии не хватило, чтобы улететь вдвоем. Едва вампир вревратился в непроглядный мрак, как мертвая принцесса выпала из черного дыма. Кэн-тон сразу же принял свой истиный облик. Он взял свою любимую на руки и побежал.
– Оставь ее! – яростно заревел Баал, чей голос грозовым раскатом прозвучал в голове бессмертного. От этого голова мертвеца чуть не раскололась на части, и он вновь уронил Итис.
– Я ее не брошу! – злобно зашипел Кэнтон в никуда.
– Беги! – повторил князь тьмы.
– Нет!
– Беги! – В этот раз голос бога зла стал настолько громким и невыносимым, что Кэнтон закричал, заревел, закрыл уши руками, будучи не в силах это больше терпеть.
– Никогда! – рычал вампирлорд.
– Беги! – настаивал Баал, словно гвозди, вбивая каждое слово в голову мертвеца.
Это было просто невыносимо. Кэнтон не мог больше противиться. Шатаясь, он наклонился к Итис и сложил пальцы в зловещий символ.
– Спи, пока я не приду за тобой, – наказал некромант своей мертвой подруге. Он не хотел, чтобы теперь, когда он почти воссоединился с ней, все рухнуло. Вампир наложил на нее чары, чтобы вампиресса не проснулась, пока он сам не разбудит ее. Кэнтон же не хочет, чтобы маги убили ее, когда она проснется. Благо колдуны еще не знают, как бороться с кровососами, поэтому они точно ее не сожгут. Они похоронят ее в фамильном склепе, и там она будет крепко спать посмертным сном, пока ее суженый не придет за ней.
А затем Кэнтон улетел – превратился в стрелу из непроглядного черного дыма и покинул Аториэйю.
Маги преследовали нежить всюду, изничтожая последних выживших немертвых. Кэнтону удалось собрать лишь тысячу вампиров. Вместе они замуровались в семейной гробнице лордов Сан-Тайра в надежде спрятаться от преследователей. Кровопийцы разлеглись по гробам, заготовленным для членов семьи Сан-Тайрских князей на много поколений вперед, и впали в спячку.
– Засыпай… Я разбужу, когда придет время… – последнее, что слышал Кэнтон у себя в голове, ложась в саркофаг и накрываясь тяжелой гранитной крышкой.
Духи метались по городу недолго. Буквально пятнадцать минут пламенного безумия, и силы чародея, вернее, чародейки, иссякли, и элементы огня, избавившись от контроля мага, убежали обратно в свое измерение, идеальный план огня, буквально растворившись в воздухе. Но нежити этого мимолетного знакомства с духами было более чем достаточно. Немертвых было много по меркам не очень большого гарнизона республиканцев, а вот по меркам элементов дакнов было всего на два «укуса». Если кто-то из баалистов и спасся, то это были единичные счастливчики. Плюс ко всему, обратившуюся в бегство нежить еще преследовали колдуны, посылая в спины нечестивых тварей град заклинаний.
С наступлением рассвета окрестные земли были свободны от мертвецов. Правда, у всего есть своя цена – теперь добрая половина еще вчера цветущего и жизнерадостного городка превратилась в пепелище. Солдаты сновали туда-сюда, разыскивая тела погибших и пропавших родичей и товарищей. Со стороны Анагоры слышался приглушенный плач испуганных детей.
– Солдат! Мирные жители целы? – спросил Драконт одного из проходящих мимо воинов.
– Да, господин, потери только среди военных, – кивнул боец и продолжил путь в поисках трупов павших защитников города.
Драконт сидел на пороге полуразрушенного дома. Он тяжело, прерывисто вздохнул. Ну, хоть женщины и дети не пострадали. Он не беспокоился о своих чадах, он был уверен – Милена исполнила его просьбу, даже сомнений в этом у колдуна никаких не было. Как и любой отец, детектив, конечно, хотел бы лично проверить, дойти до Анагоры и еще раз обнять Гетиду, Менеуса и Ариста… И Милену. Но Драконт не хотел показываться кому-либо на глаза в таком состоянии.
