Драконт закурил и вновь посмотрел на свою левую руку. Она вся почернела и съежилась. Боль, конечно, поутихла и уже не была такой лютой, но все равно настойчиво раздражала покалеченную плоть. Заклятие, которое в него кинул вампир, притворявшийся Аароном, было ударом чистой энергии смерти. Само собой, это смертельное заклинание. Да, чародей выжил, но отбил колдовскую атаку он из ряда вон неудачно. Блокирующее заклинание рвануло в непосредственной близости от детектива, и часть энергии погибели попала по руке. Теперь его рука заражена тленом, который будет стремительно ползти вверх, пока не достигнет плеча, а затем – внутренних органов. Увы, так как покалечена была левая рука, кульминация болезни настанет очень скоро – от плечевого сустава разложение быстро дойдет до сердца.
В это не хотелось верить, хотелось жить. Он только что нашел свою вторую половинку, по крайней мере, надеялся, что нашел, а теперь это уже не имеет ровным счетом никакого значения. Теперь Драконту не суждено стоять на параде, когда Менеус вступит в ряды регулярных войск Республики, не суждено смотреть на первый концерт Ариста, не суждено вести Гетиду под венец. Он не услышит смех внуков. Почему с ним судьба всегда так злобно шутит?!
Он так сильно был поглощен своими горестными, вязкими и затягивающими, как трясина, мыслями, что не заметил, как к нему усталой походкой подошла Милена. Она молча присела рядом с ним, пока он сверлил пустым взглядом черных глаз почерневшую от пламени мостовую.
– Ай! – не сдержался Драконт, когда девушка облокотилась прямо на больную руку.
– Что такое? Ты ранен? – забеспокоилась Милена. В ответ на это детектив лишь показал ей свою испепеленную руку. Истощенная мощной магией красавица не сразу поняла, в чем дело. Видимо, она сначала подумала, что это всего лишь черная перчатка, которые обычно носит детектив, но потом до нее дошло.
– Дай сюда! – крикнула в порыве неравнодушного гнева Милена, но Драконт лишь ловко, насколько только можно ловко двигать мертвой рукой, убрал ее прямо у нее из-под носа. – Драконт! Ее нужно срочно обработать!
– Бесполезно, – без намека на какие-либо живые чувства ответил детектив. – Это чары смерти, ее уже никак не вылечить.
– Тогда ее нужно срочно ампутировать! Черт, придурок, как ты можешь так спокойно сидеть и курить свою вонючую трубку, когда у тебя такая рана! Ты же доиграешься, и у тебя начнется заражение крови! – бесилась от абсолютно непробиваемого и тупого безразличия своего друга девушка.
– Уже, Милена, уже, – сухим голосом ответил маг. – На то она и магия смерти, чтобы не оставлять ни малейшего шанса. Мне осталось недели две, в лучшем случае месяц.
Он продолжил бесцельно пялиться в землю, а девушка склонила голову на колени. Он не сразу понял, что она плачет.
– Ну, успокойся, такое бывает. Все люди умирают, просто некоторые раньше и не своей смертью. – Драконт обнял ее, несмотря на то, что раненная рука вовсе не обрадовалась этому поступку. М-да, утешение, конечно, не ахти, но колдун был далеко не в том расположении духа, чтобы кого-то утешать, наоборот, это его бы надо было утешить. Ну, что поделаешь? Он должен быть сильным, он же мужчина, он солдат регулярных войск Республики и до последних дней своей жизни должен оставаться опорой для других.
Девушка не ответила, она лишь еще громче всхлипнула.
– Милена, ну чего ты плачешь? Такой красивой молодой девушке с таким блестящим образованием и таким высоким положением не пристало плакать по простому солдату, недоучке и бывшему чернокнижнику, – предпринял очередную попытку Драконт.
– Дурак! – лишь выкрикнула сквозь слезы девушка.
– Ну почему же? – он даже откуда-то нашел в себе силы спросить это весьма ласково.
– Да потому что я люблю тебя, придурок! – И Милена зарыдала навзрыд.
Драконт прижал девушку к себе еще сильнее и взглянул поверх ее головы на небо, такое красивое рассветное небо.
Они сидели молча, сидели долго. Драконт разглядывал стремительно светлеющий небесный свод, лишенный единого облачка, а Милена то плакала, то успокаивалась, то опять плакала.
– Как дети? – наконец, спросил Драконт.
– Я же обещала, что уведу их, – обиженно ответила Милена, не отрывая головы от его груди.
– Спасибо, – он улыбнулся, она этого не видела, но это неважно.
– А где Аарон? – спросила девушка, оторвавшись все-таки от Драконта.
– Мертв, – пожал плечами детектив.
– Как?! – удивилась Милена.
– Это был вампир в его обличье. Настоящий Аарон уже давно мертв. Кровосос сказал, что у них есть маска темного бога, с помощью которой они могут принимать обличья своих жертв. Это он взломал големов и драконолема. И это он меня ранил, прежде чем я убил его, – пояснил Драконт.
– Не может быть! – еще больше изумилась девушка.
– Может, к сожалению, может, – кивнул в подтверждение своих слов детектив.
– Но тогда вампиром может быть кто угодно! И как нам с ними бороться, если это правда?!
– Эти были последними на территории Республики, остальные ушли, – и колдун махнул рукой на валявшиеся на улице обгоревшие трупы баалистов.
– Значит, это все, мы их одолели? А как же вампир в красном?
