— А теперь вот что я хотела вам сказать, — заявила Лери, складывая тонкие сухие пальцы поверх громадного тома Записей, разложенного у нее на коленях. — Отличное времечко вы выбрали, чтобы спорить по пустякам! Сейчас, как никогда, Вейру требуется согласие вождей. Да-да, именно сейчас, когда нам предстоит сразиться не с одной напастью, а сразу с двумя. Озаботившись защитой Вейра от новой болезни ты, Ш’гал, кое-что пропустил. И я хотела бы тебе об этом напомнить. Подумай сам, после двух Встреч вряд ли найдется всадник, у которого не было бы возможности заразиться. По правде сказать, ты сам — один из самых вероятных носителей инфекции. Ты побывал в лазарете в Южном Болле, не говоря уже об Исте. Кроме того, ты видел то несчастное животное — источник наших бед.
— Но я же не входил в лазарет и не прикасался к той поганой твари! Кроме того, я как следует вымылся в Ледяном озере сразу после возвращения в Вейр!
— Ах вот, значит, почему ты так плохо соображаешь сегодня утром! Жаль, что первым у тебя оттаял язык... Спокойнее. Предводитель, держи себя в руках! — Лери не давала Ш’галу ни малейшего шанса оправдаться.
Так вот, пока ты спал, Морита не сидела сложа руки. И я тоже, — она демонстративно поправила лежавший на коленях том. — Сторожевые всадники знают, что в Вейр никого нельзя пускать — хотя вряд ли кто-то вздумает прилететь к нам в такой туман, да еще на следующий день после двух Встреч. Барабанные башни Форт холда гудят целый день. Петерпар проверяет, нет ли в наших табунах заболевших животных... ну, это вряд ли, последний раз мы получали скакунов из Тиллека. Нессо обстоятельно рассказывает о случившемся всем, кто достаточно протрезвел, чтобы ее понять. К’лон явно идет на поправку. Скажи, Морита, как ты полагаешь, что с Берчаром?
Морита никогда не сомневалась, что старой Госпоже отлично известно все, что происходит в стенах Вейра, но Лери не любила демонстрировать излишнюю осведомленность.
— С Берчаром? — воскликнул Ш’гал. — А что с ним такое?
— Судя по всему, то же самое, что и с К’лоном, — ответила Морита. — По указанию лекаря, С’гор изолировал его в своем вейре, и сам тоже будет сидеть на земле, пока не станет ясно, заболел он или нет. И если К’лон поправляется, то почему бы и Берчару не выздороветь?
— Уже двое больных! — схватился за голову Ш’гал.
— Не надо зря рвать волосы, — с грубоватым сочувствием посоветовала Лери. — Если хочешь проверить, нет ли у тебя жара, то не трудись. Еще слишком рано. Мастер Капайм утверждает, что инкубационный период болезни составляет около двух дней, а значит, пока ты ничего не можешь чувствовать. Не волнуйся, завтра тебе вести крылья против Нитей. А мы с Холтой, как и подобает согласно традиции, полетим с королевским крылом. Затем я послушаю отчеты наземных отрядов... если они, конечно, будут. Набол и Кром вряд ли поддадутся панике. Эпидемия еще никак не могла добраться к ним. Я, как всегда, не стану слезать с Холты, и опасности заражения не будет. Поддерживать контакт с холдами — одна из важнейших обязанностей Вейра. А если наземные отряды не будут нам помогать, работы прибавится вдвое. Ты и сам это знаешь.
Судя по выражению лица Ш’гал а, мысль о возможном отсутствии наземных отрядов до сих пор просто не приходила ему в голову.
— Откровенно говоря, — продолжала Лери, — пусть я даже заболею — потеря невелика. Я стара, — она косо глянула на Ш’гала, — и теперь — самый никчемный всадник во всем Вейре. Прока от меня никакого.
Холта и Орлита тревожно заурчали. Даже Кадит, и тот забеспокоился, а Морита бросилась обнимать старую Госпожу.
— Это неправда! Ты же самая храбрая всадница на всем Перне!
— Идите, идите, — Лери осторожно подтолкнула Мориту к выходу. — И помните, мы сделали все, что было возможно.
— Пойду успокою Кадита — буркнул Ш’гал, торопливо выскальзывая из вейра.
— Да не волнуйся ты так, — сказала Лери замешкавшейся на пороге Морите. — Я и правда не стою лишних слез. Все, что я говорила, правда. Ну, или почти правда... Кроме того, мне кажется, что Холте хотелось бы отдохнуть, а пока я жива...
— Лери, не говори так! Что я буду без тебя делать?!
— Как что? — улыбнулась старая всадница. — То же, что и сейчас. Так всегда бывает. Но вот мне будет тебя не хватать. А теперь тебе, пожалуй, стоит спуститься в Пещеры. Весь Вейр слышал, как ревели наши королевы — тебе надо успокоить всадников. А то вообразят невесть что.
Морита все еще колебалась.
— Ты беспокоишься из-за того, что трогала скакуна в Руате? — напрямик спросила Лери.
— Да не особенно, — пожала плечами Морита. — Что было, то было, и этого не изменишь. Мои пристрастия всегда смущали Л’мала...
— Но не так сильно, как радовали его твои способности лекаря... Давай, иди, а то и вправду они там решат, что случилось нечто ужасное. Да, чуть не забыла... передай эту сбрую Т’ралу, пусть он ее починит... Мне вовсе не улыбается перспектива свалиться напоследок с Холты. Вот уж поистине был бы бесславный конец... Да иди же ты, и проверь свою собственную сбрую. Привычные дела успокаивают.
Вернувшись в свой вейр, Морита послушно села за работу.
