Начнем с языка древних римлян. Говорили они на латыни — языке, который сегодня называют мертвым, поскольку ни один народ больше не пользуется им в повседневной жизни. Но этот мертвый язык живет сегодня во многих языках, следы его влияния находим мы и в русском, и в английском, и в французском, и в арабском. А такая важная наука, как медицина во всем мире разговаривает на латыни — французский врач без труда поймет русского, потому что все лекарства, все болезни имеют латинские названия.
В истории латинского языка различают три периода:
— период классической (античной) латыни;
— период средневековой (христианизированной) латыни;
— период новой (терминологической) латыни.
Классическая латынь — это язык, на котором писали и говорили оратор Цицерон и государственный деятель Цезарь, философ Сенека и писатель Апулей, поэты Гораций, Овидий, Вергилий, Катулл, Проперций и многие другие.
Средневековая латынь — это прежде всего богослужебные тексты, это Библия, переведенная в конце IV века святым Иеронимом и известная под названием «Вульгата», то есть Народная Библия. Это и научная средневековая литература.
Новая латынь облегчает обмен информацией между учеными таких отраслей, как медицина, биология, зоология, ботаника.
Латынь живет сегодня и в крылатых выражениях, дошедших до нас через тысячелетия и свидетельствующих о мудрости древних римлян.
Расцвет римской культуры пришелся на время начала империи. Тогда жил и знаменитый Меценат (приблизительно 70-8 г. до н. э.) — приближенный императора Августа; имя этого вельможи стало нарицательным и означает теперь «покровитель искусств»: ведь Меценат остался в истории именно потому, что покровительствовал римским поэтам и другим деятелям искусств, которыми был так богат Рим.
Лет за 150 до н. э. римские авторы, до того писавшие на греческом, перешли на латынь, которая стала национальным литературным языком. На латыни написана поэма «Энеида» Вергилия, посвященная странствиям героя Энея, на латыни творил Гораций, писавший любовные стихи и сатиры. Богато художественное наследство Овидия, который оставил не только великолепные лирические стихи, но и поэму «Метаморфозы» — о «превращениях» людей и богов в животных и созвездия.
Блистательна римская архитектура, которой подражают и по сей день, и классические образцы которой являет сам город Рим. В столице Римской империи к I веку новой эры жило более миллиона человек; строительство в городе велось от центра, в котором размещались форум (так называлась центральная городская площадь, на которой проходили собрания граждан), базилика, термы, амфитеатр, храмы, посвященные местным и римским богам, триумфальные арки, административные здания, конные статуи. Образовывали форум различные административные здания, храмы. На форумах нередко воздвигались триумфальные арки — сооружения в честь побед римского оружия.
Неподалеку от центра располагался амфитеатр — место, где проводились гладиаторские бои, устраивались зрелища. В Риме таким амфитеатром был Колизей, который и сегодня поражает своей величавостью и мощью. Поразителен и римский Пантеон — храм всех богов, завершенный куполом диаметром 43,4 м.
Известен был Рим и своими общественными банями — термами, где имелась горячая и холодная вода, комнаты для отдыха, залы для гимнастических занятий. Всего в Риме насчитывалось более полутора тысяч терм. Самыми роскошными из них были термы Каракаллы, вмещавшие до 1300 человек. Это было величественное архитектурное сооружение со множеством украшавших его скульптур.
Римская цивилизация на много веков опередила остальную Европу. Водопровод, канализация — все это появится в таких европейских столицах, как Париж, Лондон, Берлин, Москва лишь почти две тысячи лет спустя. В Риме же было 11 водопроводов, два из которых работают до сих пор. Для быстрой связи между основными центрами империи римляне построили более 350 дорог протяженностью около 80 тыс. км.
Развитому искусству архитектуры сопутствовало и высокое искусство живописи и скульптуры. Римские дворцы, общественные здания, амфитеатры украшались скульптурами, настенными росписями, мозаикой, картинами. Основными живописными сюжетами были мифы, фигурировали в них боги и герои. Что же касается скульптуры, то в этой области преобладал портрет — римские скульпторы умели с высокой точностью передавать черты изображаемого лица.
Множество дошедших до наших дней произведений римской скульптуры свидетельствует о непревзойденном мастерстве ваятелей. Среди изваяний находится также много копий с греческих произведений. Это и не удивительно: ведь римская культура много позаимствовала у греческой.
