Эльда тоже улыбнулась. Знакомы недавно, а Сержен ей так же близок, как брат. Бывает же такое.
– Ну вот мы и пришли. – Молодой человек остановился у двери в подвал. – Я думаю, тебе лучше туда не входить. Кто знает, что подумает Искра…
– Нет, я же не могу оставить тебя одного! – возразила девочка. – К тому же это я отвечаю за Белокрыла. Я должна пойти!
– Тогда стой у двери, и если что-то случится, то сразу прячься за неё, поняла?
– Поняла.
– Договорились. Стоишь у двери, вперёд ни шагу, и если я скажу – беги, сразу бежишь! – строго повторил Сержен.
– Я поняла, поняла всё. Не маленькая.
– Ладно. Теперь молчок.
Он приоткрыл дверь.
Подвал казался огромным. Свет от фонаря не мог рассеять темноту, терялся где-то на расстоянии нескольких шагов. Они вошли внутрь, и конечно, Искра сразу почуяла ненавистный запах. Послышалось ворчание, грозное и нарастающее.
– Спокойно, спокойно. Это я. – Сержен, подхватив на руки Белокрыла, шагнул вперёд, оставляя Эльду позади. Дверь они не закрыли, чтобы успеть сбежать, если что-то пойдёт не так. – Посмотри, кого я тебе привёл.
Сержен держал детёныша высоко, чтобы Искра смогла рассмотреть его. Белокрыл издал что-то вроде протяжного вскрика.
– Посмотри какой.
Послышалось шумное сопение – это Искра втягивала узкими ноздрями воздух. Детёныш тихо заскулил: запах Искры его взволновал. Он забил крыльями на руках у Сержена, завертел головой.
– Спокойно, спокойно, – повторял Сержен, осторожно приближаясь к Искре. На удивление она не проявляла враждебности. Запах детёныша оказался для неё важнее, чем запах Эльды. – Вот, смотри.
Искра вытянула длинную шею и обнюхала малыша: мордочку, крылья, живот, лапы. Она была в замешательстве. Маленькое создание тянулось к ней и скулило.
– Ну вот и познакомились. Давай я сейчас осторожно поставлю его на пол, вот так. Вот.
Белокрыл стоял на полусогнутых лапках и трясся. Может быть, ждал, что его обидят или ударят. Искра казалась огромной рядом с ним. Сержен и Эльда затаили дыхание.
Искра наклонилась над малышом, внимательно осмотрела его и вдруг принялась вылизывать. Он заскулил ещё жалобнее.
– Не бойся, малыш, всё хорошо. Теперь тебя не обидят. Здесь тебе еда и вода, всё теперь будет хорошо, – бормотал Сержен и потихоньку отступал к двери. – Кажется, он нашёл маму, – шепнул он Эльде. Она заметила, что на лице друга появилась радостная улыбка. – Думаю, нам лучше не мешать им.
– Ты уверен? – шёпотом спросила Эльда. – Вот так просто оставим их тут одних?
– Уверен, что всё будет хорошо. Она сейчас его вылижет и накормит, не сомневаюсь. Я видел, как ведут себя драгончие с малышами. Поверь мне, Искра его в обиду не даст. Она его приняла.
– Хорошо.
Они осторожно вышли за дверь.
На душе полегчало. Кажется, всё прошло неплохо, и если удастся теперь так же незаметно вернуться назад, то будет совсем хорошо.
– Пойдём к переходу?
– Да, я хотел тебе рассказать кое-что.
– Ты узнал что-то про то, где найти Кожана Сотрубу?
– Да, и не только это. – Они пошли по тёмным коридорам в обратную сторону. – Пришлось потрудиться, чтобы найти. Сослуживцы не любят говорить о нём. Непростой был человек.
– Почему был? С ним что-то случилось?
– Как сказать… С тех пор как его уволили из ордена, о нём мало что известно. Он перестал общаться с прежними знакомыми, переехал с семьёй на другой остров, порвал все связи. Всё равно что стёр самого себя из жизни.
– Но как же ты нашёл его?
– Считай, повезло. Один из получаров услышал, что я расспрашиваю о нём. Подошёл ко мне, спросил, не того ли запойного Сотрубу я имею в виду, который бузит по выходным в таверне «Пять пальцев».
– Странное название.
– Ага. Это где-то недалеко от Кройна. Я стал узнавать, что да как, и по всему получается, что это тот, кто нам нужен: его дочь в этом году поступила в Камнесад, он это событие до сих пор отмечает.
– Ого.
– Этот парень сказал, что выглядит Сотруба очень плохо с тех пор, как дочь уехала. Раньше она за ним более-менее следила, а теперь он совсем опустился. Ходит в одной и той же одежде, сидит целыми днями у барной стойки, пьёт самый дешёвый спиртень.
– Это как вино?
– Ну… как сказать… вообще-то это гораздо-гораздо хуже. В общем, если ты хочешь что-то у него узнать, надо делать это как можно быстрее: спиртень со временем стирает память. Ещё немного, и Кожан забудет, кем он когда-то был и кто он есть сейчас.
Эльда поёжилась.
– Но где он живёт, тебе удалось узнать?
– Деревня называется Крышовица, недалеко от поющего города, а трактир там единственный. Найти его будет просто, если всё, что сказал этот парень, правда.
Девочка покачала головой:
– Не так уж просто.
– Да, я понимаю, что ты хочешь сказать. Мы знаем, где он, но есть другая проблема: как попасть на Сокровен. Я теперь бескрылый, Витан тоже, к тому же он в Лечебнице, а тебя не выпускают из замка. Близка драгончая, да не вскочишь.
– Да, именно это я и хотела сказать, – пробормотала Эльда. – Надо что-то придумать.
– Может, попросить слетать кого-то из ребят? Нирома или Герта?
– Герт не разговаривает, ты забыл? А Ниром… Ниром такой… как бы это сказать…
– Он может разговорить даже дерево.
