Сержен поднял детёныша перед собой, просунув ладони под передние лапы. Теперь Белокрылка свисала прямо перед ним, глядя в глаза драгонщику. Сержен окинул тощее тельцевнимательным взглядом и снова присвистнул. Потом посмотрел на Эльду какими-то безумными глазами. На лице его было написано полнейшее недоумение. Он перевёл взгляд обратно на драгончую. И выругался!
Эльда ни разу не слышала, чтобы Сержен при ней ругался.
– Что? – спросила она. – Что ты увидел?
Сержен сглотнул, прежде чем ответить.
– Может быть, я сошёл с ума, но… кажется, это не драгончая.
– В каком смысле?
– Эльда, это мальчик.
– Что? Ты уверен?
Сержен посмотрел на неё.
– Может быть, я совсем свихнулся, как говорят некоторые. Может быть, у меня психологическая травма на почве потери драгончей. Но этот зверь – это не драгончая.
– А кто же тогда?! – Эльда никак не могла поверить, что Сержен не разыгрывает её.
– Судя по всему, это драгончий!
– Да что ты такое говоришь! Драгончих-самцов не бывает! Есть дракони.
– Но это не драконь! У него крылья, ты видишь?
– Вижу!
Сержен опустил зверя на стол и позволил ему бродить по нему туда-сюда и обнюхивать всё, что попадалось.
– Невероятно…
– Юта сказала, что его сочли негодным. Как думаешь, они успели рассмотреть, что это самец?
– Уверен, что нет. Если бы они увидели, что это мальчик, его ждала бы более страшная участь, чем быть выкинутым на помойку в мусорном мешке.
Эльда поёжилась.
– Если бы они только знали, что это за зверь, уж они бы не выбросили его, – сказал Сержен. – Чары годами пытались повернуть вспять то, что испортили их предки, когда проводили эксперименты над драгончими, калечили несчастных зверей. И вот им выпал шанс, а они отправили его в мусор. Посчитали ошибкой, уродцем. Какие идиотки!
Эльда молчала. Белокрыл уселся перед ней и начал вылизывать свой живот.
– Он такой славный.
– И ты заметила самое главное?
– Не знаю, что тут может быть главнее того, что он не девочка, а мальчик.
– Есть кое-что поважнее. Он не агрессивный! Будь он девочкой, он бы тут же набросился на тебя.
– Откуда ты знаешь?
– Уж поверь мне! Я всю жизнь рядом с драгончими. Стоит даже самым маленьким из них учуять чару, пусть юную, они сразу теряют контроль. А этот… ты только посмотри на него.
– Ты знаешь, он меня даже лизнул. Правда, он был сонный, но всё равно…
– Невероятно, просто невероятно. Ты спасла драгончего.
– Теперь он Белокрыл, а не Белокрылка, – улыбнулась Эльда. – Эй, слышишь? Тебя зовут Белокрыл! Как дела, малыш? Есть хочешь?
Зверёныш заскулил и начал обнюхивать её ладони, как будто понял, о чём его спрашивают.
– Когда он ел в последний раз? – забеспокоился Сержен.
– Я не знаю, я давала ему только пить. Если честно, я совсем не знаю, чем кормят драгончих.
Сержен помолчал немного. Видно было, как он лихорадочно размышляет.
– У меня есть одна безумная идея!
– Обожаю безумные идеи, – откликнулась Эльда, глядя, как Белокрыл вылизывается.
– Что, если познакомить его с Искрой?
– Что?
– Мы прячем её здесь, в подвале замка.
– Прямо здесь?
– А разве Витан тебе не сказал?
– Нет, Витан просто предупредил меня, что Искра в надёжном месте.
– Ну так надёжнее заброшенного замка ничего нет, – подмигнул Сержен. – В подвале прохладно и тихо, Искра чувствует себя там совсем неплохо. Только не привыкла быть одна и от этого беспокоится. Попробуем представить ей ещё одного беглеца. Если я правильно понимаю, они смогут найти общий язык.
– А вдруг нет?
– Не попробуем – не узнаем ведь, правда? – пожал плечами Сержен. – Зато если они подружатся, им не будет здесь одиноко. И Искра всегда сможет накормить его, бедолагу. А мы пока придумаем, что с ними делать.
Эльда подумала, что парень прав. Надо попробовать.
– Ну что, красавчик, – сказала она Белокрылу, – пойдём знакомиться с большой доброй драгончей?
Сказала и сама испугалась. Что, если злобная Искра нападёт на малыша?
– Доброта – понятие относительное, – пробормотал Сержен.
Он взял со стола фонарь, и они направились по тёмным гулким коридорам вниз, в подвал замка техников.
– Ты только иди осторожно, никуда не сворачивай, а то мало ли что, – предупредил Сержен.
– А что? – сразу заинтересовалась Эльда.
– Замок очень старый, и техники расставили тут ловушки. Неизвестно на кого.
– Какие ещё ловушки? – засмеялась девочка. – Что ты меня пугаешь?
– Я не пугаю. Я совершенно серьёзно. Мы с твоим братом сдуру вляпались в одну, еле выбрались. Потом покажу. А пока давай-ка след в след.
– Хм, – только и сказала Эльда, но стала осторожней. Шаги по металлическим плиткам пола звучали отчётливо. Хоть они и старались двигаться тихо, тут не очень удавалось соблюдать полную тишину. С другой стороны, если бы в замке был кто-то ещё, они бы тоже его услышали.
– Так себе местечко, – сказала Эльда, когда они спускались по лестнице. – Не хотела бы я тут учиться.
– А я бы очень хотел, – признался Сержен. – Люблю технику. И все эти изобретения, вроде водоходов, колесницы, порталов и прочих, – мне всё это очень нравится.
– Правда? А я и не знала…
– Витанис знает, – улыбнулся Сержен. – А ты ещё успеешь обо мне узнать, не так уж мы давно знакомы.
