– В отличие от коллег из ордена Трилистника, мы не умеем выращивать новые жизни. Но в наших силах спасти то, что ещё можно спасти.
Девочки встали вокруг чары Филиппы и взялись за руки. Она высоко подняла ветвь, чтобы всем было видно.
Эльда мгновенно переключилась на призрачное зрение – она не могла такое пропустить. Картинка сразу изменилась – девочка увидела, что юные целительницы через сомкнутые руки направляют потоки силы в центр, на чару Филиппу. Женщина была окутана белым сиянием вместе с ветвью, которую держала в руках. Сначала эта ветвь виделась Эльде тёмным, безжизненным пятном, но под воздействием целительной силы темнота начала рассеиваться.
– Невероятно! – Чижик снова дёрнула её. – Ты это видишь?
Благодаря ей Эльда сумела увидеть, что происходило в обычном мире. Чернота никуда не делась, но ветка ожила, появились новые ростки и несколько листьев.
Как ни странно, чара Филиппа остановила учениц:
– Достаточно, мои дорогие! Дадим возможность первокурснице завершить начатое.
Вперёд шагнула девочка, которую Эдьда тоже узнала.
– Это же Мариса!
– Ты её знаешь?
– Не очень хорошо. Она с Сокровена. Поступала вместе с нами, не помнишь?
– Нет, я её не заметила.
Мариса тем временем протянула руку и прикоснулась к ветви. На глазах у зрителей на ней медленно распустился маленький розовый цветок, один из той «пены», которую вырастила Юта. Один-единственный, совсем маленький, его было почти не видно. Но чара Филиппа не позволила своей ученице продолжать. Она мягко отстранила её и показала ветвь зрителям. Надо сказать, что аплодисменты раздались и вполовину не такие бурные, как после выступления Шани.
Но, кажется, целительниц это не волновало.
– Я говорю эти слова каждый год, и сегодня – не исключение. Прошу вас всех запомнить: нет такой силы, которая способна вернуть жизнь туда, откуда её изгнали, – сказала чара Филиппа. – Будьте очень осторожны и берегите себя.
После этого девочки в белом поклонились и вернулись на свои места.
– Прозвучало мрачновато.
– Да целители всегда так – вечно силу экономят, – презрительно высказался кто-то. – Их представления никому не интересны.
– Следующие – мы! – пронёсся шёпот по их рядам.
Чара Линн приблизилась к Эльде и встала рядом с ней.
– Ты готова?
– Да.
– Не волнуйся, всё будет хорошо, – улыбнулась ей наставница. – Мы тебя поддержим.
Они сделали пару шагов вперёд. Эльда успела услышать напутствие Чижаны:
– Удачи!
Девочка почувствовала, как её колотит нервная дрожь. Всеми силами она старалась не думать сегодня о том, что ей предстоит. И даже не волновалась, но вот сейчас, когда момент настал, всё сдерживаемое волнение обрушилось на неё разом. Она беспокоилась не только о себе.
– Сегодня слишком солнечно для призраков, – сказала Эльда.
– Не волнуйся, – повторила чара Линн. – Тебе пока не надо ничего решать, у нас для этого есть глава ордена. Если она считает, что надо вызвать призраков, значит, это правильно.
С другой стороны незаметно появилась чара Бройс. Кивнула Эльде и даже спрашивать ничего не стала.
– Когда мы видим в небе всадницу на призраке, мы все испытываем восторг, уважение и некоторое чувство зависти, – произнесла чароведа. – Многие из нас хотели бы иметь возможность летать, но призраки подчиняются только отважным наездницам. С ними мы все чувствуем себя сильнее, выше и быстрее, и я очень-очень рада в этом году видеть пополнение легендарного ордена. Поздравляю вас, девочки! И прошу всех приветствовать Призрачный орден!
Раздались аплодисменты. Со стороны драгонщиков снова послышался свист и приветственные крики.
– Действуем так, как договаривались, – сказала чара Корини. И Эльда в сопровождении трёх женщин вышла в центр площадки. Она чувствовала себя так, как будто на неё направлены все взгляды этого мира. На самом деле почти так и было.
«И Сержен смотрит! – с ужасом подумала она. – Главное, не упасть».
И тут же споткнулась. Чара Бройс поддержала её мгновенно. Кажется, зрители ничего не заметили.
«Надо собраться!» – мысленно решила Эльда. Но как же солнечно сегодня! Слишком солнечно для призраков. «Мирт боится яркого света». Так написала мама в своём дневнике, эти слова стояли у Эльды перед глазами. «Всё решает тётя Корини, от меня ничего не зависит», – бормотала она. И всё же ей было очень не по себе.
– Готова, Эльда? – тихо спросила её тётя и взяла за руку.
Девочка кивнула в ответ.
– В этом году мы рады встретить в Призрачном замке рекордное количество учениц! – громко провозгласила женщина. – Но самая большая радость для нас – это то, что с нами высший камень Призрачного ордена – Волимир. И его носительница – Эльдея Грейн Сатерра.
Тётя Корини подняла вверх руку Эльды, и девочка услышала, как ей хлопают. От волнения лица вокруг сливались в одну массу, и только по цветовым пятнам орденов можно было ориентироваться в пространстве. Там, в красном секторе, – Сержен. В чёрном – Шани.
Все смотрят на неё. Главное, не упасть.
– Приступай, Эльда, – кивнула тётя.
