– Можно проходить, девочки. Рассаживайтесь за свободные столы, но не слишком далеко друг от друга. Вы все тут новенькие, и я бы не хотела потом ловить вас по обеденной зале, как шнырят. Договорились? Кому нужна туалетная комната, чара Бройс покажет, куда идти. После обеда будет небольшой концерт, выступление наших учениц и драгонщиков, а потом для желающих – танцы.
Услышав про танцы, некоторые девочки зашушукались и захихикали. Танцы – это же самое интересное.
Наконец они прошли в обеденную залу. Круглые столы, каждый на семь гостей, расставлены так близко друг к другу, что до человека, сидящего за соседним столиком, можно легко дотянуться рукой, но ширины прохода хватало для свободного передвижения получаров с полными закусок и напитков подносами.
Эльда заметила, что девочки каждого из орденов старались сесть поближе к своим, разве что старшие ученицы сидели с молодыми драгонщиками в красной форме. Гости с Крыльев предпочитали держаться рядом со своими компаниями, хоть и заглядывались на девушек за соседними столами. Всё это Эльда успела увидеть, пока шла вместе с Чижаной, высматривая свободные места.
– Эльда, сюда! – услышала она знакомый голос.
Девочка обернулась и увидела Сержена. Он встал из-за стола, чтобы она точно заметила его, и махал рукой. Рядом сидел Витанис и тоже звал сестру:
– Иди к нам!
– Пойдём, – потянула она за собой Чижану. Но та вдруг в смущении остановилась.
– Ты хочешь сидеть с драгонщиками?
– Это не просто драгонщики, это мой брат и мой друг, – объяснила Эльда. – Я тебя познакомлю, пойдём.
– Ты знаешь… – замялась Чижана. – Я, наверное, не пойду. Я их не знаю… и они меня. Давай я сяду к нашим девочкам, а ты иди.
Эльда не ожидала от подруги такой реакции.
– Да ты что, Чижик? – Она беспомощно оглянулась. – Хочешь сидеть с Никой и её подружками? Вон у них за столиком как раз место есть свободное. Но оно точно не для тебя.
Чижана посмотрела в сторону Ники, и та насмешливо подмигнула ей:
– Что, лысый хвостик ищет место? Сюда даже можешь не смотреть, у нас всё занято.
Чижана вспыхнула.
– Не обращай внимания, Чижик, – сказала Эльда. – Пошли! Они хорошие ребята, вот увидишь. Но если тебе не понравится там сидеть, просто скажи, и мы пересядем. Обещаю.
– Ну ладно, – сдалась Чижана.
– Привет! – Брат поднялся Эльде навстречу, чтобы обнять. Он широко улыбнулся, но глаза у него почему-то были грустными. Сержен тоже выглядел не слишком счастливым.
– Привет, давно не виделись, – сказал он.
– Привет! Это Чижана, моя подруга. Нам тут хватит места?
– Конечно!
– Садитесь, девчонки, – пригласил их Витанис.
За столом кроме них сидели ещё два парня. Их Эльда не знала, но брат познакомил:
– Вот это Герт. – Черноволосый худощавый юноша молча кивнул. Он как-то нервно обводил взглядом зал, как будто искал кого-то, но не мог найти.
– А я Ниром, – представился его сосед. – Очень приятно. Не стесняйтесь, угощайтесь. Тут всё так вкусно выглядит, и уже ужасно хочется есть. Поскорей бы прозвонил колокол.
– А что, без сигнала нельзя начинать? – поинтересовалась Эльда.
– Скорее, не принято. Хотя некоторым всё равно! – Сержен с укором покосился на Нирома, который уже что-то жевал. Тот чуть не поперхнулся, наткнувшись на этот взгляд. – Важнейшее качество хорошего драгонщика – выдержка! Главное, не смотреть на булочки.
– И их не нюхать! – добавила Чижана. И сама испугалась, что сказала это вслух.
– Точно, они очень здорово пахнут, – кивнул Сержен. – Ты любишь булочки?
– Очень. Мне мама пекла, когда я была маленькая. Булочки в форме призраков. – Чижана снова засмущалась.
Сержен хмыкнул:
– Призраков не будет – неэтично по отношению к другим орденам. А вот печенье в форме чаронитов – это всегда пожалуйста.
– Чарониты – наше всё! – сказал Ниром, схватил печенье и сразу откусил половину. – Серж, хватит на меня так смотреть – я голодный, и никто здесь не против того, что я ем. Никто не против, а?
Все заулыбались.
– Ну как ты, сестрёнка? – поинтересовался Витанис. Он сидел справа от Эльды, а с другой стороны примостилась Чижана. Сержен оказался прямо напротив, поэтому Эльда, поднимая голову, видела его лицо. Ей хотелось прятать глаза, потому что взгляд Сержена её очень смущал. А с другой стороны, ужасно не хотелось показывать волнение. Вдруг он подумает что-нибудь…
– Мне столько надо тебе рассказать! – Эльда схватила брата за руку. Она с таким нетерпением ждала, когда наконец сможет поговорить с ним о письме отца. – Ты не представляешь, что я узнала!
Все тут же с любопытством уставились на них. Эльда замолчала. А стоит ли рассказывать такое при всех?
– Для историй лучше подходят тайные места, – подмигнул ей Витан. Наклонился к её уху и прошептал: – Скоро мы тебе покажем наше с Сержем убежище. О нём никто не знает, кроме нас.
– Эй-эй, больше двух говорят вслух! – тут же возмутился Ниром. – Если у вас там какая-то интересная история, то мы тоже хотим послушать!
– Ты сам – ходячее хранилище историй! – отшутился Витан.
