– Это одно и то же, когда речь идёт о дуэлях и турнирах, – отмахнулся Дрюш. – Ребята с Правого Крыла – это желтки, мы их так называем. Ух и жутко злятся, если услышат! Их даже дразнить не надо, сказал – желтки, они сразу готовы биться до потери пульса. А всё потому, что жёлтая форма им самим не слишком нравится. А с Левого Крыла – синяки, тоже понятно почему. Эти поспокойнее, но они вообще какие-то отмороженные. У них и главный очень медленный, даже движется как в тумане. Кстати, Герт, ты не с Левого Крыла? Нет?
Герт пожал плечами, и Эльда не поняла, согласился он или наоборот.
– Синяки хороши в индивидуальных дуэлях, они с драгончими на «ты», а желтки сильны командными выступлениями, стенка на стенку. Но лучше всех знаете кто?
– Наверное, драгонщики Камнесада? – предположила Чижик с улыбкой.
– Именно! – громко и отчётливо сказал Ниром.
И все засмеялись.
– Если нас не злить, то мы добрые и пушистые. Это же очень просто – не злить. Но меня лично они всё время чем-нибудь раздражают.
– А как они вас называют, интересно? – спросила Эльда. – Если у вас есть для всех прозвища, то и у них для вас тоже наверняка имеется.
Ниром фыркнул.
– Эти хлюпики ничего не смогли придумать лучше, чем назвать нас ростками.
Девочки захихикали.
– Ростками? Почему ростками?
– Ну, типа мы в Камнесаде растём, значит – ростки.
– А-а-а, тогда понятно, – улыбнулась Эльда. – Ростки, желтки и синяки – очень мило звучит. А мы тогда кто – Призрачный орден?
Ниром замялся, вопросительно взглянув на товарищей.
– Да говори уже, всё равно ведь услышат, – сказал Витанис.
– Вас называют… трёхглазыми.
Эльда и Чижик удивлённо переглянулись.
– С чего это?
– Ну, третий глаз у вас там вырастает или что-то вроде того.
– Не вырастает, а открывается, – поправил Сержен. – Вам лучше знать.
– Чушь какая-то, – засмеялась Чижана.
– Да не бери в голову. Пойдём потанцуем, что ли? – вдруг предложил Ниром.
Чижана от неожиданности залилась краской. Неизвестно, что бы она ответила на это внезапное предложение, если бы драгонщик дождался её ответа. Но Ниром был не из тех, кто ждёт, он стремительно вскочил с места, схватил Чижану за руку и потащил туда, где было отведено место для танцев. Чижик и пикнуть не успела, только беспомощно обернулась на Эльду, испуганно вытаращив глаза.
– Он всегда такой? – с улыбкой спросила Эльда у брата.
– Что ты! Сегодня Дрюш – сама сдержанность! – засмеялись ребята. – Обычно он совершенно невыносим. И как мы его терпим? Но он вообще-то неплохой парень, если не обращать внимания на вечную болтовню.
В зале звучала музыка, все гости наелись и теперь занимались кто чем. Многие танцевали, кто-то собрался группами и просто болтал, кто-то сидел в одиночестве. Ребята с Крыльев перестали держаться отстранённо и знакомились с девушками из орденов. Единственные, кого они старательно обходили, были драгонщики Камнесада.
Герт поднялся из-за стола и куда-то ушёл. Эльда вздохнула с облегчением: наконец-то она могла поговорить о том, что её волнует.
– Витанис! Я получила письмо! – начала она.
– Да? – рассеянно переспросил брат. – От кого?
– От папы!
– Что-о-о?
– Только оно было написано много лет назад, когда он только собирался покинуть Острова, – торопливо объяснила Эльда. Она вытянула из внутреннего кармана накидки сложенный лист бумаги. – Вот, сам почитай. Это очень важно.
Витанис погрузился в чтение, а девочка повернулась к Сержену и набралась храбрости, чтобы сказать:
– Мне очень жаль, что Лекса не выздоравливает. Если я могу чем-то помочь, ты только скажи…
Сержен грустно улыбнулся:
– За ней хороший уход, не сомневайся. Но боюсь, мы с тобой ничего не можем сделать… Если даже лекари бессильны.
– Мне очень жаль, – повторила Эльда.
– Что за грустные лица на празднике жизни? – раздался бодрый голос чара Алерта. Мужчина приблизился к столу, держа в руке клетку для шнырков. Витанис поспешил спрятать прочитанное письмо в карман. – Эльда, пришло время получить долгожданный подарок!
– Ой! Дядя Алерт, вы его принесли!
– А как же! Сохранил и подлечил твоего несчастного. Но ты знаешь, к сожалению, у малыша сломано крыло. – Дядя Алерт поставил клетку со шнырком на пол около стола, и ребята сгрудились вокруг неё.
– Ещё один, – пробормотал Сержен. Они с Витанисом многозначительно переглянулись.
– Поздравляю с поступлением в школу! – сказал чар Алерт. Шнырк внутри клетки сидел молча и выглядел настороженным. – Предупреждаю, он большой обжора! Если повезёт и крыло срастётся удачно, то он ещё будет летать и носить твои письма друзьям.
– А тётя Корини не будет против того, что я завела шнырка?
– А как она может быть против? В её владениях шнырятня находится в самом дальнем конце парка, как можно дальше от стен замка, но она там есть. Ученицы имеют право писать письма и общаться с родственниками и друзьями. Так что смело заселяй его туда, она и слова не скажет.
– Спасибо, чар Алерт! – искренне поблагодарила его Эльда.
– Не за что, – кивнул мужчина. – Он попал в хорошие руки, я уверен.
