– Чароведение – единственный предмет, где вы будете работать совместно с ученицами других орденов, поэтому прошу вас не пропускать занятия и внимательно относиться ко всему, чему мы будем здесь учиться. Я в свою очередь обещаю сделать всё для того, чтобы вам было интересно.
Девочки одобрительно загудели.
– Самое важно для нас сегодня – распределиться по группам. Особенно радостно видеть, что в этом году в каждой группе у нас будет ученица с призрачным камнем, и даже не одна. Несколько лет мы были лишены такого удовольствия. Итак, сейчас я даю вам первое задание. Очень важное! До звона колокола вы должны разбиться на группы по пять-шесть человек, и в каждой пусть будет хотя бы одна ученица из каждого ордена. Чтобы вам было проще ориентироваться: согласно моим спискам, в этом году самый малочисленный набор был в ордене разрушительниц, их всего двадцать человек, значит, у нас в итоге должно получиться двадцать групп. Все задания, которые мы будем с вами выполнять, будут только групповыми, а лучше сказать, командными. По итогам года лучшая команда награждается специальным призом от чароведы. За него стоит побороться, я вас уверяю! Прошу, приступайте. Знакомьтесь. Общайтесь. Объединяйтесь.
Некоторое время девочки не могли понять, что им нужно делать. Они сидели и с любопытством рассматривали друг друга. Только Призрачный орден веселился, их было больше всего, и они тут же стали решать, кто с кем будет в одной группе.
– Мы вместе, да? – Чижик не задавала вопрос, а констатировала факт.
– Конечно!
– Я прошу тебя, давай возьмём Юту. Я знаю, вы пока не очень знакомы, но она хорошая.
– Да я совсем не против, – сразу согласилась Эльда. – Если ты ей доверяешь, значит, она хороший человек.
– Тогда я её позову?
– Давай. А я… – Эльда поискала глазами Шани. Та тоже смотрела на неё. Казалось, они думают об одном и том же. Чароведа посоветовала им помирить камни как можно быстрее. Может быть, уроки чара Питрига – это их шанс и надо им воспользоваться? Когда ещё они с Шани смогут быть так близко друг к другу, но на глазах у взрослых чаров, которые успеют в случае чего предотвратить беду? Она обещала тёте Корини держаться подальше от сестры… Как же быть?
В этот момент к Шани подошла Ника в сопровождении двух подруг. Неужели хочет предложить сестре быть с ними в одной группе? Эльда забеспокоилась, сама не зная почему. Ника что-то говорила, глядя на Шани сверху вниз, но лицо сестры оставалось бесстрастным. Она ничего не отвечала и даже, казалось, не особо внимательно слушала. Ника полуобернулась и показала рукой на Эльду, добавила что-то с косой усмешкой на лице. Шани ответила, удивлённо приподняв бровь. Ника и её подружки рассмеялись. Эльда почувствовала, как кровь приливает к щекам. Они смеются над ней?
– Вот и Юта, она будет с нами, – вернулась запыхавшаяся Чижана, таща за руку подружку.
– Привет!
– Привет!
– Я тут подумала, может быть, ты позовёшь свою сестру? У неё Полумрак, сильнейший из разрушителей, – у нас будет лучшая группа, – сразу предложила Юта.
– Кажется, её уже позвали, – буркнула Эльда, бросив мрачный взгляд в сторону сестры. Шани не улыбалась, она сидела, склонив голову и рассматривая свой чаронит. Казалось, хочет прочитать ответы на свои вопросы в рисунке мерцания искр.
Ника стояла рядом, сложив руки на груди. Чего-то ждала. Выражение её лица было сложно понять, но довольной она не выглядела. Эльда осмотрелась. Девочки понемногу расшевелились, мало-помалу группы начали складываться. Только разрушительницы сидели на своих местах и, казалось, не проявляли никакого интереса к происходящему.
– Не хочешь позвать к нам Марису? – предложила Чижик. – Кажется, она совсем одна.
– Мариса – это кто? – спросила Юта.
– Из целительниц, она выступала на церемонии. Воскресила твой цветок.
– А-а-а…Это та, которую наказали вчера?
– Наказали? – удивилась Эльда.
– Ну да, на празднике.
– За что?
– Вы что? Всё пропустили? – удивилась Юта. – Она что-то натворила такое, потратила силу зря или что-то вроде того. Их глава этого не любит. Она прямо на празднике ей вынесла предупреждение. Я слышала, потому что мы совсем рядом сидели.
– А она что?
– Ревела полвечера.
– Ничего не понимаю, – нахмурилась Эльда. Она поискала глазами Марису. – Сейчас я к ней подойду.
– Мне кажется, она слабенькая, – немного пренебрежительно заметила Юта. – Жалко её, конечно, но я бы не звала её к нам. Зачем нам балласт?
– Что ты говоришь! – упрекнула подругу Чижик. – Кажется, она славная…
– С этим я не спорю. Но мы тут не решаем, кто славный, а кто нет. Правда, Эльда?
Эльда не ответила. Она наконец заметила Марису. Та сидела в сторонке и даже не пыталась присоединиться ни к одной из групп. В руках её была книга, и она делала вид, что читает.
– Я сейчас.
Пока Эльда пробиралась через зал, её несколько раз окликали незнакомые девочки, чтобы пригласить к себе. Но она на все приглашения отвечала отказом, мол, уже занята.
– Мариса, привет! – поздоровалась она.
– Привет, – вздрогнула девочка и подняла глаза. Они были слегка опухшими, как бывает после слёз.
