– Прошу вас впредь, если хотите что-то сказать, поднимать руку, – сказала она. – Сцепка опасна тем, что может привести к трагедии: один из чаронитов может погаснуть, а его носитель – стать «пустышкой». Вы сами знаете, как незавидна участь таких «пустышек» – они навсегда лишаются способности чувствовать силу. Это очень и очень печально. Помните об этом и будьте очень внимательны.
– А что делать, если такое всё же произошло? – робко спросила девочка с первого ряда.
– Если вы увидели, что кто-то попал в сцепку, – зовите на помощь взрослую чару.
– А если помощи ждать неоткуда?
Чара Бройс вздохнула.
– Хорошо, что вы задали этот вопрос. Если взрослых чар поблизости нет, то может помочь внезапное физическое воздействие на тела тех, кто в сцепке. Холод, боль, громкий звук, огонь, наконец. Ещё есть вопросы?
– Что, если ты сам попал в сцепку?
– В этом случае пытайтесь всеми силами замедлить сближение. Замрите. Притворитесь мёртвой. Что угодно. И надейтесь, что кто-то расцепит вас до того, как случится непоправимое.
– Я правильно поняла, что если уж попал в сцепку, то лучше выйти из неё победителем и понести наказание, чем остаться пустышкой? – спросила Ника, сложив руки на груди.
– Лучше не попадать в сцепку вообще! – резко сказала чара Бройс. – Мы поговорим об этом ещё не раз. И последнее, что я хотела сказать. В ордене я отвечаю за силовые дисциплины, связанные с вашим физическим состоянием. Поэтому каждое утро у нас будет начинаться с тренировок на открытом воздухе. Опоздание засчитывается как прогул и наказывается штрафами, как уже предупредила вас глава ордена. Будьте готовы к ранним подъёмам! Оправдания вроде «проспала», «голова болит», «вчера перезанималась» и тому подобные оставьте при себе, меня они не интересуют. Желаю хорошего дня!
Она спустилась с кафедры, которую сразу же занял чар Патрос. Эльда заметила, что здесь, в школе, он выглядит более подтянутым и собранным, чем дома.
– Правила переходов через чаропорты очень просты: не задерживайтесь внутри, ничего не трогайте руками, перемещайтесь только по очереди. Как смотритель переходов, хочу посоветовать вам внимательно следить за расписанием и соблюдать его. Тогда всё будет нормально.
Это была самая длинная речь дяди, которую Эльда когда-либо слышала.
– Кажется, он не отличается словоохотливостью, – хихикнула Чижик.
– Это точно!
Тем временем на сцену поднялся ещё незнакомый Эльде чар Харрин. Сначала он показался девочкам древним стариком, потому что весь зарос седыми волосами. Усы и борода закрывали нижнюю половину лица, а верхнюю – спадающие на глаза косматые пряди. Держался он довольно прямо, двигался быстро и уверенно, мешала ему лишь лёгкая хромота. Когда чар проходил мимо Эльды, она заметила на его лице два тонких багровых шрама. Они спускались по обеим щекам от глаз до самой шеи, как будто человек плакал ядовитыми слезами. Девочка вздрогнула. Неудивительно, что Харрин скрывает лицо под волосами.
На запястье мужчины болтался браслет драгонщика. Одет он был в какой-то серый балахон, а в руке держал непонятный свёрток.
– Я только одно хочу сказать, – начал он глухим голосом, положив свёрток на столик перед собой. – Чтобы вы не ходили никуда по ночам. Это запрещено правилами школы, но каждый год находятся какие-нибудь умницы, которые думают, что правила не для них.
Он обвёл притихший зал внимательным взглядом чуть прищуренных глаз. Эльда подумала, что у старика что-то не так со зрением. Может быть, последствия тех самых «ядовитых слёз»?
– Остров небезопасен.
Чар Харрин сделал паузу и, убедившись, что все его слушают, продолжил:
– Здесь больше драгончих, чем вы можете себе представить. Каждая из них спит и видит, как бы дотянуться зубами хотя бы до одной из вас. Их преследует ваш запах, и ненависть заставляет сходить с ума. Поэтому все замки под защитной сферой – НО! За стенами – никакой защиты нет, будьте всё время начеку. Кроме того… драгончие – это не самые страшные обитатели Камнесада. Есть ещё ратхли, чудовища…
Зал тихонько ахнул. У Харрина хорошо получилось нагнать на всех страху.
– Две заброшенные территории сразу за Графитом являются запретными. Ни днём, ни ночью без специального разрешения и сопровождения вы не имеете права там бывать. Остров станет вам домом, если вы будете относиться к нему с уважением. Стены замков, защитные сферы и наставницы оберегают вас от чудовищ, но это не значит, что можно бродить где угодно. Не слушайте тех, кто утверждает, что ратхли – это выдумка. Нет!
Тут он развернул свёрток и достал оттуда длинный острый клык.
– Вот это – клык якобы несуществующего чудовища, того самого ратхли, а вот это… – он вытащил из кармана подвеску для чаронита, покрытую бурыми пятнами, – вот это осталось от одной умницы, которая не верила в его существование. У меня – всё.
Харрин мрачно посмотрел на притихших учениц и прихрамывая двинулся к выходу.
Девочки напуганно зашептались, но в этот момент на кафедру взошла чара Линн, улыбаясь и поднимая всем настроение своей разноцветной причёской. Она звонко произнесла:
