– Видишь ли, – важно сказала Юта. – Наш орден очень сильный, но такие вещи крайне сложны. Чисто теоретически это возможно, но влечёт за собой огромные риски. И для человека, и для животного.
– А какие именно?
– Трудно сказать. Мы на первом курсе изучаем только основы, а такие глубокие знания, как вживление чаронитов и прочие эксперименты с живыми созданиями, получают на последнем курсе и с практикой в Лаборатории и в Живых Садах. Но я буду сдавать экзамены за первые два курса экстерном и переводиться дальше.
– Ничего себе! Я и не знала.
– Да, да, это всё детские игрушки – то, что мы проходим сейчас. Как ухаживать за растениями, как ускорить рост, цветение и так далее. В это всё мы играли с мамой, когда она приезжала в отпуск.
– Я слышала, она работает в Живых Садах.
– Да, – вздохнула Юта. – Но она так редко бывает дома. В последнее время прилетают только шнырки с записками о том, что никому не дают отпуск – слишком много работы. Поэтому мне хочется работать там же, тогда мы сможем всё время быть вместе.
Юта мечтательно улыбнулась. А Эльда поняла, почему эта хрупкая девочка настроена так решительно. Ею движет любовь.
– Я бы хотела провести такой эксперимент… Не знаю, поймёшь ли ты мою мысль, – неуверенно сказала Юта.
– Попытаюсь.
– Я бы хотела попробовать вживить чаронит не в драгончую, а в другое существо, но это… очень сложно, и такие вещи надо делать под присмотром, конечно. Но вот такая мечта. Мне кажется, установить ментальную связь можно с любым существом, ты понимаешь?
– Кажется, да.
Юта как будто очнулась.
– Но это всё, конечно, не скоро. Сначала я попробую перепрыгнуть через пару курсов.
– А тебя не беспокоит, что ты там будешь самая маленькая?
– А при чём тут это? Я всегда и везде самая маленькая, – хихикнула Юта. – Дело-то не в размере, а во внутренней силе. А она у меня есть.
Эльда чуть ли не с завистью покачала головой. Вот это целеустремлённость. Да эта девчонка горы может свернуть! Она уже видит цель и идёт к ней так уверенно, что можно только позавидовать. Вот почему ей настолько важно быть в сильной группе по чароведению, вот почему она с такой тщательностью выполняет задания, вот почему она не очень любит проявления слабости.
– Значит, ты считаешь, такое возможно, обмен чаронитами?
– Да, но надо проверять, – кивнула Юта. – Обещаешь заполнить таблицу до следующего раза?
– Обещаю, – согласилась Эльда.
– Тогда пока.
Юта помчалась по коридору на урок.
– Каждый шаг, который она делает, приближает её к матери, – тихо сказала Чижик.
– Ты всё слышала?
– Я это слышала уже много раз. Юта очень правильные вещи сегодня говорила. Надо всем перестать винить себя. Что было, то прошло. Да, Эльда?
– Да, Чижик. Я так рада, что ты у меня есть.
Они обнялись, и обеим показалось, что самое страшное осталось позади.
Можно жить дальше.
При первом же удобном случае Эльда попробовала поговорить с тётей.
– Могу ли я провести внешкольный выходной? – спросила у неё Эльда.
– Зачем тебе это?
– Хочу развеяться, устала от школы, – соврала девочка.
– Что-то верится с трудом, – фыркнула тётя Корини. – Я бы не возражала, если бы тебе не нужен был сопровождающий. Ты забыла о том, что на тебя охотятся изганы?
– Э-э-э… А что, если я буду осторожной?
– Как это?
– Если никто не узнает, что я покинула школу?
– Как ты себе это представляешь? Тебя заметно издалека, и Волимир ни с чем не перепутаешь, да и причёска у тебя… сама понимаешь. Волосы, конечно, отросли, но ты не носишь плетение, и это сразу бросается в глаза. Тут не о чем говорить, Эльда. Самое раннее, когда ты можешь побывать на Истарке, – это во время каникул, вместе со всей семьёй.
На этом разговор был окончен, и спорить дальше Эльда не решилась. Она и так понимала, что шансов мало.
– Не расстраивайся, – утешила её Чижик. – Если хочешь, я поеду в архив вместо тебя. Я же всё равно собиралась на Истарк, у меня и разрешение есть, и билеты на водоход.
– Что? Ты пойдёшь в архив вместо меня?
– Да, а что такого?
– Это же гениально, Чижик! – Эльда бросилась обниматься. – Я совсем не подумала, что кто-то может сделать это вместо меня.
– Мне это совсем не трудно. Только скажи, что надо искать, и я всё сделаю.
– Нужны отчёты о патрульных вылетах на конкретную дату. Я тебе напишу, чтобы ты не забыла. Надо найти всю информацию о последнем вылете с участием Лиэни Сатерры. Всё, что только можно.
– Если она там есть, то я её найду.
Настроение Эльды немного улучшилось. Осталось только дождаться выходного, и одна тайна будет приоткрыта.
В выходной девочки, которые получили разрешение на выход из школы, радостно погрузились на повозки до пристани. Там их ждал водоход, чтобы отвезти на Истарк, а завтра вечером вернуть обратно.
Остальные могли гулять, болтать с подружками, делать домашние задания или сходить на дополнительные занятия. Эльда уже знала, что сестра записалась на чароживопись.
