Внезапно в дверном проёме выросла мужская фигура. Тот самый бородач из рабочих.
– Вы заблудились? – спросила Эльда.
– Нет. Нам… э-э-э… нужна ваша помощь.
– Моя? – настороженно переспросила девочка. Что-то ей в этом человеке не нравилось. И лица совсем не видно. – Лучше попросите управляющего. Я его позову.
– Да нет, там всего лишь подержать одну деталь. Пожалуйста, – заулыбался бородатый. – Просто в парке больше никого нет, вот нам и пришлось… э-э-э… просить о помощи.
– Я не знаю…
– Всего одну минуту.
– Если только быстро, – согласилась Эльда.
– Вот спасибо, госпожа ученица. Мы бы без вас совсем пропали.
Он отодвинулся, освобождая проход. Эльда прошла мимо него, стараясь держаться как можно дальше. Взгляд её упал на руку, которой мужчина опирался на дверь. Длинный рукав рубашки задрался, и она заметила его браслет. Она уже видела такой!
Эльда быстро опустила глаза, не подав виду, что что-то изменилось.
– Куда идём? К фонтану? – спросила она, стараясь не выдать своего волнения.
– Да, тут прямо, по этой тропинке.
– Вы ошибаетесь. К фонтану ведёт вон та дорожка. – Спокойно говорить. Беззаботно.
– Инструмент не здесь, а у ворот. – Бородач шёл сзади, чуть не наступая ей на пятки. Ростом он был гораздо выше Эльды. И на руке у него блеснул браслет изгана. Такой же, как у Эльды в тайнике!
Надо бежать к замку. Немедленно, пока они только вдвоём, у неё есть шанс.
– Вы знаете, мне надо в мою комнату, – вдруг остановилась Эльда. – Я только возьму кое-что и сразу вернусь.
Она развернулась, намереваясь проскользнуть мимо мужчины, но тот сделал шаг, преграждая дорогу.
– Я быстро, – улыбнулась Эльда.
Но бородач не улыбнулся в ответ.
– Я обещал, что я тебя запомню, – вдруг тихо сказал он. – Но я не подумал, что ты запомнишь меня.
Голос его изменился, и теперь Эльда действительно его вспомнила. Они уже встречались дважды. Это был Грёз, который пытался завладеть Волимиром на Южной башне Червон-Камня и у стен Сатеррина. Один из тех, кто был виновен в ранении Лексы.
Изган.
И он снова стоял напротив неё, и не было рядом никого, чтобы ей помочь. Только Волимир, вскипевший гневом, и его сила. Но она же не умеет защищаться и нападать!
– Пропусти меня! – решительно сказала девочка, выставив обе ладони так, как это делала Шани. Как будто собиралась нанести удар.
– Хм, – склонил голову Грёз. – Забыла, что я умею ставить щиты?
Но Эльда и не собиралась нападать. Отвлечь и бежать – это шанс. И она рванула с места.
Грёз выругался и бросился следом.
Эльда выскочила на боковую тропинку и чуть не врезалась во второго изгана. Он преграждал путь к замку, а в руке держал что-то напоминающее сеть. Эльда оттолкнула мужчину изо всех сил и чудом увернулась от его рук.
Где-то тут ещё третий.
Она бежала, не разбирая дороги, а сзади неслись два тренированных бойца. Она, неопытная ученица, не сможет скрыться от них. Кричать? Звать на помощь? Девочка не решалась, чтобы не привлечь внимания третьего. Если Жук ушёл в замок, то в парке может запросто никого не быть!
Эльда споткнулась. Упала, почувствовала, что они совсем близко. И тут поняла, как она может спастись. Волимир подсказал.
Призрак. Призрак быстрее и сильнее любой драгончей.
Зрение мгновенно переключилось на призрачное. «Мирт – помоги!» Эльда рванула первую попавшуюся нить, ведущую в нужный мир, – пространство разъехалось в стороны. В этот момент троица изганов выскочила на поляну.
– Змеев хвост! Она опять это сделала!
Мирт вырвался им навстречу. Промчался переливчатой молнией над мужчинами.
«Закрой проход!» – раздалось в голове у Эльды. Она уже приготовилась, надеясь, что у неё хватит опыта. И Волимир помог ей. Она схватила его силу, словно иглу, и в два стежка зашила пространство. Да, плохо, надо будет вернуться и исправить, но края соединились!
Мирт уже снова завис перед ней.
«Прыгай!»
Один из изганов поднялся и бросил что-то в призрака. Яркая вспышка ударила по глазам. По телу Мирта пробежала дрожь, а в сознании Эльды раздался стон боли. Новое оружие?
«Прыгай!»
Думать было некогда, Эльда прикоснулась к Мирту руками и запрыгнула на спину. Прижалась всем телом и почувствовала сильное притяжение, как будто он хотел втянуть её в себя.
Призрак тут же сорвался с места, оставляя изганов далеко внизу. Эльда не боялась упасть. Она заглянула под крыло и увидела, как три фигурки бегут к воротам.
«Спасибо».
«Куда летим?»
Подальше отсюда. Но куда? Где ей помогут?
Ответ пришёл сам – к дяде Алерту. Вот кому она полностью доверяла. Он сможет защитить её.
«В орден драгонщиков Камнесада».
Эльда ликовала. Изганы снова не добрались до её чаронита. Как хорошо, что у неё есть Мирт. Какое счастье, что он так быстро откликнулся ей.
«Спасибо!» – снова повторила она.
Они пролетели над Графитом, чёрным замком ордена разрушительниц. Мирт мчался – только воздух свистел. Эльду обдавало холодным ветром, глаза слезились.
Вот они проскочили над заросшим замком с синими крышами. Зелень деревьев скрывала строения, да и не было времени рассмотреть. Ещё минута – и синие крыши сменились зеркальными, в которых отразились Эльда, призрак и всполохи на фоне облаков.
Что это?
