– Никакой опасности нет. Вот, у меня есть разрешение чары Лазарии. – Юта достала из кармана сложенный вчетверо листок и протянула наставнику. – Ставьте прямо на стол!
Чар Питриг поставил переноску на стол и потоптался рядом. Девочки молча смотрели на него.
– Кхм… Ну что ж, не буду вам мешать.
И он отошёл туда, где располагался преподавательский стол. Время от времени учитель бросал подозрительные взгляды в сторону их группы, но больше не подходил и в работу не вмешивался.
– Кого это ты притащила?
– Почему ты так задержалась?
– Мы уж думали, что ты не придёшь!
– Вы не представляете, как это тяжело, – выдохнула Юта. Было видно, что она очень взволнована. Лицо раскраснелось, плетение растрепалось, туника надета наизнанку.
– Что это с тобой? – забеспокоилась Чижик. – Ты здорова?
– Тссс… – прервала её Юта. И жестом пригласила всех склониться ближе. – У нас мало времени.
– Урок только начался…
– Не на урок. Девочки, мне очень нужна ваша помощь. – Юта умоляюще подняла глаза на подруг. – Особенно твоя, Эльда!
– Что случилось? Можно посмотреть, кто у тебя там?
Юта откинула край покрывала:
– Там птенцы наблюдателей.
– Сигналки, что ли?
– Угу.
– Так вот почему они так верещат! Голос вырабатывают?
– Вроде того, – кивнула Юта.
– А ты не могла кого-то потише принести? – поинтересовалась Шани. Она не очень любила громкие звуки. А малыши-сигналки разошлись не на шутку. Другие девочки недовольно косились в их сторону.
– Нет, – отрицательно покачала головой Юта. – Они не для работы, они для прикрытия.
– Что? Что?
– Девочки, помогите мне её спрятать. Эльда, умоляю, ты ведь дружишь с драгонщиками, придумай что-нибудь, я тебя очень прошу. Или они убьют её.
Девочки в ужасе уставились на подругу. То, что бормотала Юта, было похоже на бред.
– Кого убьют? Кто убьёт? – спрашивала Чижик. – Может, принести тебе воды?
– Ничего не надо, – резко остановила её Юта. – Слушайте.
И она зашептала тихо-тихо, так что девочкам пришлось склонить головы близко-близко друг к другу.
– Понимаете, на прошлой неделе я получила пропуск в Лабораторию, вы же знаете, там наши проводят разные опыты с растениями и… животными. Я обрадовалась, побежала, знакомилась со всеми, помогала, где разрешали, исследовала территорию вдоль и поперёк. Там потрясающе интересно. А вот вчера… Я вчера наткнулась на загоны, в которых держат детёнышей драгончих.
– Что?
– Да, туда привозят тех, кто родился с каким-нибудь нарушением. Слабеньких, или больных, или слишком агрессивных…
– Но я думала, что опыты с драгончими давно закончились, – нахмурилась Эльда.
– Ну надо же на каком-то материале практиковаться ученицам.
– Материале? – не поверила своим ушам Мариса. – Это же живые существа! Как ты можешь называть их материалом?
– Девочки, давайте все вопросы потом, – прервала их Шани. – Пусть Юта расскажет.
– Да, – опомнилась Юта. – Так вот. Мне поручили почистить эти загоны. На практикантках всегда самая грязная работа. Но я была даже рада, я же так об этом мечтала. Помогать в Лаборатории… А ещё я должна была вынести мусор. Там стояли у клеток такие чёрные мешки с отходами. И я… взяла один, а он там… внутри, зашевелился.
Юта волновалась, запиналась, путалась. Когда она дошла до мусорных мешков, глаза её наполнились слезами.
– Я заглянула, а она там, среди мусора, лежит. Наверное, они решили, что она умерла, потому что она выглядела очень плохо, очень. И я достала её, никто меня не видел, потому что был уже поздний вечер. Она такая маленькая и слабая, но я не смогла её там оставить. И я не могу взять её к себе, вы понимаете. Никто не должен знать, что я забрала её оттуда. Я не могу ничего сделать без вас. Она сейчас очень-очень слаба, и мне… нам… очень нужна ваша помощь.
– Ты кого-то украла из Лаборатории? – спросила Чижик и даже закрыла себе рот руками. Это звучало страшно. В Зелёном ордене вынести что-то из Лаборатории можно было только с особого разрешения чары Лазарии.
– Я не крала, нет-нет. – Юта смахнула слёзы. Поморгала. – Я спасла. Её надо было спасти. Она белая, поэтому они выбросили её. Девочки, я вас умоляю, помогите!
– Кто же там у тебя? – Шани приподняла рукой покрывало, чтобы заглянуть внутрь.
– Там детёныш. Осторожно, он болен.
Посмотрев по сторонам и решив, что она может показать девочкам то, что находится внутри переноски, Юта отодвинула в сторону одного из птенцов сигналок.
Оказывается, в переноске было два отделения: в одном вопили птенцы, а в другом, свернувшись калачиком, лежал кто-то грязный, в ржавых пятнах засохшей крови. Эльде даже показалось, что она видит розовый нос.
– Змеев хвост! – вырвалось у Шани.
– Бедняжка, она в крови? – это включилась Мариса. Она тут же коснулась своего чаронита: – Надо помочь ей! Прикройте меня.
– Стой, стой, – остановила её Юта. – Вы понимаете, кто это?
– Не уверена, – ответила Эльда.
– Это детёныш драгончей.
– Что? Белый? Не может быть!
– Да, она не такая, как все, но не заслуживает смерти в мусорном мешке.
– Мне всё равно, какого она цвета, – решительно сказала Мариса. – Я должна помочь.
