– И этим, и тем, что полетела к чару Алерту. Почему ты выбрала его?
– Он был другом моего отца. Я ему доверяю.
– Да, он очень хороший человек, – кивнула Дамира Сантер. – И твой отец был таким же. Очень жаль, что он сейчас не с нами.
– Да…
– Я знаю, что другие девочки пока не общались с призраками. Ты продвигаешься в учёбе быстрее всех. Поздравляю!
– Спасибо. – Эльда решила воспользоваться случаем и спросить чароведу о самом главном. – Пожалуйста, расскажите мне о Договоре с призраками. Я знаю, что призраки чего-то ждут от чар.
– Откуда ты знаешь о Договоре? – встревожилась чароведа. – Кто рассказал тебе?
– Мирт. Это мой призрак.
– Он говорил с тобой? – удивилась женщина.
– Да, а разве в этом есть что-то необычное?
– Призраки не говорят с чарами, Эльда. Это случается очень редко. Видимо, ты очень чувствительна к ним, как и твоя мать.
– Она тоже говорила с Миртом?
– Да. И она тоже напоминала мне о Договоре.
– Договор для них очень важен, – сказала Эльда. – Он напоминает мне о нём уже не в первый раз, а я так и не смогла ответить, потому что не знаю, о чём речь.
– Что именно он спрашивает? – насторожилась чароведа.
– Не только он. Все они, – ответила Эльда. – Он говорил от имени всех призраков, госпожа чароведа. Мирт говорит, что чары должны соблюдать Договор. Иначе они тоже откажутся от его исполнения.
Чароведа подошла к окну и обхватила себя руками, как будто ей внезапно стало холодно. Помолчала немного.
– Спасибо, что предупредила, Эльда.
– Они… ждут ответа от меня, госпожа чароведа. Что мне им передать?
Дамира Сантер глубоко вздохнула:
– Скажи пока, что чары помнят о Договоре. И что они заплатят. Этого будет достаточно, я надеюсь.
«И я надеюсь, что этого будет достаточно», – подумала про себя Эльда, но вслух ничего не сказала. Она видела, что чароведа и без того расстроена.
– Тебе пора на занятия, – напомнила ей женщина на прощание. – Учись хорошо, работай над собой, ищи настоящих друзей. Самое ценное в нашем мире – это друзья.
Нику с подружками чара Корини наказала по полной программе: и за ложное обвинение, и за то, что заставили её краснеть перед чароведой. Они получили по серьёзному выговору, целую кучу штрафных работ и вычет из стипендий. Ника ходила злая, как бешеная драгончая: видела, что потеряла авторитет, и даже обе подружки теперь сторонились её.
При виде Эльды любая из трёх разворачивалась и старалась избежать встречи. Видимо, чара Червон сделала им строгое внушение, чтобы даже не приближались к племяннице. Эльду это только радовало: она и сама не жаждала с ними встречаться.
Учёба шла своим чередом. Утром – обязательная тренировка у чары Бройс, во время которой Чижик ужасно страдала, а после – долго приходила в себя. Зато на плетении миров у чары Линн она давно уже стала лучшей ученицей. Эльда много занималась индивидуально, поскольку сила Волимира предоставляла ей гораздо больше возможностей, чем всем остальным. Она отрабатывала захват силы вместе с чарой Корини, штопку пространства с чарой Линн и силовую борьбу с чарой Бройс.
Эльде всё это нравилось, но любимым предметом оставались уроки чара Питрига. Девочке казалось, что именно в соединении сил разных орденов скрываются все самые впечатляющие возможности чар. Что-то по-настоящему важное.
На очередном занятии по чароведению девочки должны были провести опыт с сочетанием любых двух сил. Всё было готово, ждали только Юту. А она опаздывала.
Все остальные группы уже давно приступили к работе, чар Питриг недовольно косился на них, а Юты всё не было.
– Может быть, она заболела? – предположила Мариса.
– Страшилла прислала бы Питригу шнырка, – отмахнулась Шани.
– Может, заблудилась?
Девочки хихикнули. Даже представить было невозможно, чтобы пунктуальная и собранная Юта заблудилась в переходах замка. Она всегда приходила раньше всех.
– Я начинаю беспокоиться, – сказала Чижик, оглядываясь на дверь. – На неё это совсем не похоже. Она ведь должна была принести нам образец для воздействия.
– Можем пока начать писать план действий, – предложила Эльда.
– Что мы будем писать, если не знаем, какой она притащит образец? – усмехнулась Шани.
– Тогда ждём ещё, – вздохнула Мариса. О своих успехах в Белом ордене она не особенно распространялась. Но и о намерении отречься от чаронита больше не упоминала.
Вдруг дверь распахнулась, будто её пнули ногой, и в проёме появилась Юта с огромной сумкой-переноской, которую тащила двумя руками, покраснев от напряжения.
– Ты с ума сошла – такие тяжести таскать, – бросился ей навстречу чар Питриг. – Давай помогу! Что это?
Юта благодарно выдохнула:
– Это для работы над проектом!
– А что у тебя там?
Переноска была закрыта плотной тканью, и оттуда доносились вопли, писки и возня.
– Пока не смотрите, это секрет! – ответила Юта. – Я не готова делиться с участниками других групп нашими наработками, чар Питриг. Не поймите неправильно, но ведь от этого зависит, кто выиграет итоговый приз.
– Кхм, – кашлянул чар Питриг. – А они… те, кто внутри, не агрессивны? Ты же понимаешь, я просто обязан обеспечить всем девочкам безопасные условия.
