Я ждал Лору на вокзале. Перед этим я забежал в супермаркет, купил дешевый букет гвоздик и теперь держал его перед собой, как будто пришел на первое свидание. Мне подумалось, что это ее позабавит.
Я увидел ее первый. Она выглядела усталой и бледной, но утешительно знакомой. Приблизившись к турникету, она сунула руку в карман в поисках билета и согнулась под тяжестью походного снаряжения. Прошла через турникет, заметила меня и остановилась как вкопанная.
– Надо же, – сказала она. – А я уж собиралась брать такси.
– С какой это стати?
Она поправила на спине тяжелый рюкзак.
– Забыла, что сказала тебе номер своего поезда. Только и всего.
– И вот он я! Привет, кстати. – Я потянулся к ней, и она прижалась ко мне. Но обнимать в ответ не стала, а я легонько похлопал ее по спине.
– Выглядишь хорошо, – заметила она, отстранившись. – Как вообще поживаешь? – И тут она шагнула вперед и обняла меня, будто бы только что вспомнила про смерть отца. На этот раз объятия были теплыми и крепкими. – Прости, что не смогла быть рядом.
Я поцеловал ее в лоб.
– Давай возьму сумки.
Я взвалил снаряжение на плечо и забрал у нее вещевой мешок. Держалась она беспокойно и странно и то и дело теребила волосы, накручивая на пальцы их кончики.
– Вот, держи, – объявил я и протянул ей букет в прозрачной обертке. – Я купил их тебе. В шутку.
– Ох, – смущенно выдохнула она, принимая подарок. – Спасибо.
Как только мы сели в машину, она тут же включила радио, а я покосился на нее, выезжая с парковочного места.
– Как полет прошел?
– Нормально, – отозвалась Лора, глядя в окно.
Я барабанил пальцами по рулю, пока мы дожидались красного сигнала светофора.
– Рада вернуться домой?
Она смотрела на дома так, будто видела их впервые.
– Удивительно, что все тут осталось в точности как прежде, – ответила она, не сводя глаз с оконного стекла.
– За три месяца не многое успело бы поменяться.
Лора рассмеялась – странно, глухо.
– Пожалуй. – Она посмотрела в лобовое стекло на поток машин впереди. – Порой начинаешь скучать по странным вещам – например, по британским номерам.
