К тому времени я уже вошел в курс своих новых обязанностей, поэтому смог оценить масштабность задач, поставленных перед профтехобразованием. Несмотря на большие достижения в его перестройке, оно еще нуждалось во многом, самом насущном. Не было научно обоснованных учебных планов и программ, не имелось учебников. Еще только обсуждались вопросы о введений целого ряда учебных дисциплин, без которых нельзя готовить полноценных специалистов. Не было полной ясности, на основе каких школ строить учебный процесс. Правда, с самого начала большинство специалистов высказывалось за использование советского опыта подготовки рабочих массовых профессий.
Скажу прямо: приступая к работе в министерстве, я в полной мере не представлял проблем, с которыми вскоре столкнусь, обширности задач, ждущих немедленного решения.
Советник вице-министра по профтехобразованию Н. И. Бодров, раньше меня прибывший на Кубу, дал мне первое задание — подготовить соображения по вопросу о том, как и где следует начать обучение инженерно-технических кадров. Без промедления я приступил к делу. Разработал три варианта структуры подготовки преподавателей и мастеров производственного обучения для ПТО. Ссылаясь на пример Магнитогорского горно-металлургического института, предложил открыть инженерно-педагогические факультеты при высших учебных заведениях республики. Подготовку специалистов высшей квалификации начать также в Гаванском инженерно-педагогическом институте, средней — в индустриально-педагогических техникумах, которые необходимо было создать, и на специализированных отделениях обычных техникумов.
Вскоре составленную мною записку перевели на испанский язык. Она была одобрена. Работа над этим документом дала мне возможность хорошо познакомиться с тем, что уже сделано и что предстоит сделать на Кубе в области подготовки рабочих кадров. И когда я, наконец, был направлен в политехнический институт энергетического профиля имени братьев Гомес, по запросу которого и прибыл в Гавану, то оказался подготовленным для предстоящей работы.
В институте уже знали советских людей — до меня здесь трудилась преподавателями большая группа наших специалистов. Они оставили о себе добрую память, поэтому и меня встретили хорошо, словно старого знакомого. Директор института коммунист Хорхе Ортега, в недавнем прошлом — военный, направленный на укрепление системы ПТО, представил меня коллективу, партийной организации. Посыпались вопросы.
— Мы много слышали о Магнитогорске, — говорили мне. — Вы, наверное, гордитесь своим городом?
— Как и вы — Гаваной, — отвечал я.
— Какая черта главная у магнитогорцев?
— Как и у кубинцев — преданность нашим общим идеям, стремление претворить их в жизнь.
Через несколько дней я обрел много новых друзей — доброжелательных и отзывчивых, верящих в мои способности и знания. Особенно близкие отношения установились с заместителем директора по учебной работе Олегарио Кабрера Лопез и преподавателем Умберто Сербето. Оба учились в Советском Союзе, прекрасно владеют русским языком. Общение с этими интересными, образованными людьми, обладающими деловитостью и аналитическим умом, доставляло удовольствие, помогало успешно справляться с ролью консультанта.
Проблемы возникали самые неожиданные. Поначалу я составил рекомендации к годовому плану учебно-воспитательной работы. Изучив их, директор корректно указал на ряд недостатков: оказалось, что я не во всем учел имевшиеся возможности и традиции. И хотя в основном мои предложения были приняты, этот случай заставил меня с еще большим тщанием продолжить изучение состояния системы образования республики. Необходимо было уяснить перспективы социально-экономического развития страны, потребности в кадрах, какие учебные заведения будут открыты в скором будущем, педагоги каких технических профилей потребуются.
Узнав о том, что в институтах Кубы отсутствует курсовое дипломное проектирование, я попросил товарища Кабрера выделить трех выпускников и дал им задание подготовить дипломные проекты. И неожиданно столкнулся с необычным фактом. Оказалось, что студенты не изучали такие ведущие предметы, как электрооборудование промышленных предприятий и установок, электротехнические материалы, техника безопасности в электроустановках. Пришлось отправиться к директору.
— А как нам быть, если нет преподавателей, нет учебного материала? — сказал товарищ Ортега. — Мы знаем об этих недостатках, но не в состоянии пока еще поднять учебный процесс на необходимый уровень. Помогайте, этого и ждем от вас.